Margaret sinh ngày 21/8/1930 là em gái của Nữ hoàng Elizabeth. Margaret vốn nổi loạn từ nhỏ trong khi người chị luôn luôn cố gắng làm điều đúng đắn. "Công chúa coi mọi thứ như một màn trình diễn", Craig Brown, tác giả cuốn Ninety-Nine Glimpses of Princess Margaret, cho biết.
Marion Crawford, người chăm sóc Elizabeth và Margaret kể rằng Margaret hài hước, sắc sảo nhưng "nghịch ngợm đến mức phiền hà", thường xuyên ăn tối muộn, bắt bố mẹ và quan khách chờ đợi chỉ vì muốn nghe nốt chương trình yêu thích trong hồi ký The Little Princesses năm 1950.
Công chúa Margaret được vua cha là George VI yêu thương hết mực dù không được lòng quan chức. "Ông ấy thường nhìn cô ấy với ánh mắt như thể không tin điều kỳ diệu ấy là con gái mình", một cận thần kể với The Telegraph. Đối với George VI, Elizabeth là niềm tự hào còn Margaret là niềm vui.
Margaret đặc biệt gần gũi với bố. "Vua cha chính là tình yêu cả đời của Công chúa", Christopher Warwick, người viết tiểu sử cho Margaret tiết lộ trong cuốn Princess Margaret: A Life of Contrasts.
Công chúa suy sụp, hút thuốc nhiều hơn, có khi hết 30 điếu một ngày và phải uống thuốc an thần mới ngủ được khi vua George VI đột ngột qua đời ở tuổi 56. Quan hệ giữa Margaret và mẹ cũng xấu đi. Họ chỉ trao đổi thư từ thông qua các quản gia dù sống cách nhau một tầng.
Tuy căng thẳng với mẹ, Margaret rất yêu quý chị. Một lần, công chúa mơ thấy mình làm chị giận nên hôm sau lập tức gọi điện đến Điện Buckingham để nghe Elizabeth nói "xin chào". Andrew Duncan, tác giả cuốn The Reality of Monarchy, cho rằng hồi nhỏ Margaret cố tình quậy phá để lôi kéo sự chú ý, giúp chị gái "dễ thở" hơn.
Margaret có mối quan hệ bí mật với đại úy Peter Townsend, người hơn cô 16 tuổi. Townsend đã kết hôn và có 2 con nhưng ly dị vợ để cầu hôn công chúa vào năm 1953. Margaret đồng ý nhưng họ vẫn giấu kín chuyện tình của mình bởi cả giáo hội lẫn hoàng gia Anh đều không chấp nhận thành viên hoàng tộc kết hôn với một thường dân đã bỏ vợ.
Nhưng đôi tình nhân không thể giữ bí mật mãi. Margaret phải xin sự đồng ý của nữ hoàng Elizabeth dựa theo Đạo luật hôn nhân Hoàng gia. Nếu nữ hoàng từ chối, công chúa có thể kiến nghị lên quốc hội nhưng điều đó có thể gây ra scandal lớn hơn.
Năm 1955, công chúa Margaret tuyên bố hủy hôn ước với Towsend với lý do muốn đặt giáo lý của nhà thờ và nhiệm vụ với Khối thịnh vượng chung lên trên hết. Margaret chia sẻ với Thủ tướng Anthony Eden rằng mình không chắc chắn về việc cưới Townsend trong những lá thư được phát hiện nhiều năm sau đó. Christopher Warwick, người viết tiểu sử của Margaret cũng xác nhận "Peter Townsend không phải tình yêu lớn của công chúa".
Một năm trôi qua, Margaret nhận lời cầu hôn của Billy Wallace, một người bạn lâu năm vì không muốn độc thân nữa. Xuất thân của Wallace cũng được cho là phù hợp với công chúa. Tuy nhiên, trong một kỳ nghỉ ở Bahamas, Wallace ngoại tình, khiến Margaret thẳng thừng hủy bỏ hôn ước.
Năm 1958, Margaret gặp nhiếp ảnh gia Antony Armstrong-Jones tại một bữa tối. Mối tình giữa họ nảy nở khi công chúa thuê Antony Armstrong-Jones để chụp ảnh. Hoàng gia Anh vừa sốc vừa không hài lòng khi họ tuyên bố đính hôn vào tháng 2/1960. Họ nghĩ Margaret nên lựa chọn đối tượng môn đăng hộ đối chứ không phải thường dân.
Ngày 6/5/1960, công chúa Margaret và Antony Armstrong-Jones kết hôn. Đó là đám cưới hoàng gia Anh đầu tiên được phát sóng trên truyền hình, thu hút 300 triệu người xem khắp thế giới. 2.000 khách mời có mặt tại buổi lễ. Armstrong-Jones được phong tước hiệu Bá tước Snowdon.
Những năm đầu, hôn nhân của vợ chồng công chúa Margaret rất hạnh phúc. Dần dần, vì đều cứng đầu và quen làm theo ý mình, họ nảy sinh mâu thuẫn.
Armstrong-Jones trở thành cố vấn nghệ thuật cho tờ The Sunday Times năm 1962. Margaret kỳ vọng chồng ở bên mình nhiều hơn nhưng vẫn cố gắng thông cảm, không nhận ra bạn đời ngày càng xa mình. Theo The Evening Standard, Armstrong-Jones đã có những mối quan hệ ngoài luồng khi đi công tác. Một lần, Margaret bắt gặp chồng nói chuyện thân thiết trên mức tình bạn với phụ nữ khác.
Chưa kể, Armstrong-Jones thường xuyên khiến vợ bẽ mặt. Một lần, Margaret hỏi chồng mình nên mặc gì khi đi dự tiệc nướng. Armstrong-Jones trả lời: "Bộ váy dạ hội em mặc tuần trước ấy". Margaret làm theo lời chồng và phát hiện mọi vị khách khác đều mặc quần jeans và đi dép. Armstrong-Jones còn so sánh vợ trông giống "một thợ làm móng người Do Thái".
Chán nản cuộc hôn nhân, Margaret vướng vào hàng loạt vụ ngoại tình. "Công chúa không trả thù mà chỉ muốn có cảm giác được theo đuổi", Anne de Courcy, tác giả cuốn Snowden: A Biography", cho biết.
Margaret bị phát hiện đi nghỉ ở Caribbean cùng Roddy Llewellyn, một thợ làm vườn kém bà 18 tuổi vào năm 1976. Sau vụ việc, Antony Armstrong-Jones và công chúa tuyên bố ly thân. Ngày 11/7/1978, họ chính thức ly hôn. Tháng 12 cùng năm, Armstrong-Jones tái hôn. Năm 1981, tới lượt Llewellyn cưới vợ.
Margaret vấp phải chỉ trích gay gắt khi bỏ chồng. Một thành viên Nghị viện gọi bà là "kẻ ăn bám" trong khi người khác coi công chúa là "nỗi xấu hổ quốc gia". John Lee, nhà lập pháp Đảng Lao động, tuyên bố sẽ chất vấn quốc hội về tước hiệu cũng như tài chính của Margaret. "Đó chỉ là cách nói lịch sự. Ông Lee muốn cắt lương và thay đổi vị trí hoàng gia của công chúa", tờ New York Times nhận định.
Ngoài những mối tình kể trên, em gái Nữ hoàng còn có một mối tình nống cháy với siêu sao Hollywood.
"Eddie chưa bao giờ nói về Công chúa Margaret trước công chúng. Anh ấy tôn trọng cô ấy. Nhưng anh ấy đã kể cho tôi nghe về cuộc gặp gỡ của họ rất nhiều lần trong cuộc hôn nhân của chúng tôi. Anh ấy nhìn lại nó với tình cảm sâu sắc", Terry Richard (69 tuổi), người vợ thứ tư của Eddie Fisher, nói với Daily Mail trong cuộc phỏng vấn ngày 22/10.
Chi tiết về chuyện tình bí mật giữa thành viên Hoàng gia Anh với siêu sao Hollywood được đưa vào cuối hồi ký mới của Richard, Beauty Queen Dreams (tạm dịch: Những giấc mơ của nữ hoàng sắc đẹp). Bà Richard và người chồng nổi tiếng kết hôn năm 1975–1976.
Theo bà Richard, Fisher (khi đó 24 tuổi, đang độc thân) gặp Công chúa Margaret (khi đó 22 tuổi) vào năm 1953 tại vũ hội từ thiện Red, White and Blue trong khách sạn Dorchester ở London (Anh). Cố Nữ hoàng Elizabeth II và mẹ bà, Hoàng thái hậu Elizabeth, cũng có mặt.
"Eddie say mê cô ấy ngay lần đầu tiên anh nhìn thấy cô. Anh ấy nói với tôi rằng cô ấy rất nhỏ nhắn với đôi mắt xanh xuyên thấu đẹp nhất. Anh ấy hát trong 45 phút tại vũ hội và hướng tất cả bản tình ca của mình thẳng vào Margaret", Richard kể.
Vào thời điểm đó, Margaret đã bí mật đính hôn với Đội trưởng Peter Wooldridge Townsend – sau này buộc phải từ bỏ vì Townsend từng ly hôn. Bà ngay lập tức nhận được tín hiệu tán tỉnh từ phía nam ca sĩ Mỹ và mời ông đến cung điện Clarence House sau buổi biểu diễn.
"Các bạn phải ngưỡng mộ cô ấy. Mẹ và chị gái cô ấy, Nữ hoàng, đang có mặt tại sự kiện, cô ấy vẫn can đảm thì thầm vào tai Eddie và đề nghị anh ấy. Eddie nói với tôi cô ấy là cô gái biết chính xác mình muốn gì. Vào đêm vũ hội đó, cô ấy muốn anh ấy", bà Richard cho biết.
Theo người vợ cũ, Fisher nhớ về cuộc hẹn với Công chúa Margeret như một trong những lần gặp gỡ tình dục cuồng nhiệt và mãnh liệt nhất cuộc đời ông.
Margaret mặc chiếc váy xuyên thấu được trang trí bằng ren trong đêm nóng bỏng đó. Nam ca sĩ có cảm giác được tiêm những mũi "vitamin" khi nhìn dáng vẻ gợi cảm của bà. Về sau, ông kể với người vợ thứ tư đó là cuộc ân ái bùng nổ. Margaret không phải cô gái chưa trải đời, do đó cô không bị động. Hai người quấn quýt với nhau trong thời gian dài và đều hài lòng với những trải nghiệm đó. Fisher nhấn mạnh cơ thể họ hoàn toàn phù hợp với nhau.
"Sau khi họ uống xong ly whiskey, người hầu gái Iris được gọi đến. Cô ấy dẫn Eddie xuống cầu thang rồi ra khỏi con đường anh ấy đã đi vào. Anh ấy nhớ từng chi tiết trong nhiều năm sau đó. Phía trên giường có một chiếc đèn chùm, căn phòng được trang trí với nhiều sắc hồng khác nhau. Những chiếc gối đều bằng lụa. Anh ấy nhận xét Margaret sở hữu vòng một hoàn hảo nhất so với bất kỳ phụ nữ nào – anh ấy qua lại với rất nhiều phụ nữ, trong đó có Elizabeth Taylor", bà Richard cho biết.
Bà Richard tiết lộ thêm Eddie Fisher cũng từng qua đêm với thị nữ của Công chúa Margaret, Iris.
Margaret còn chịu tổn thương về thể chất và tinh thần bên canh nỗi đau về tình yêu. Những năm nghiện rượu và thuốc lá khiến bà bị đau nửa đầu, viêm gan, viêm phế quản, viêm thanh quản, viêm phổi và nhiều lần đột quỵ. Sau khi ly dị, Margaret bị suy nhược thần kinh đến mức cần sự hỗ trợ của bác sĩ tâm thần.
Từ năm 2001, Margaret từ chối khách viếng thăm, đặc biệt là đàn ông. "Tôi xấu quá rồi", bà nói với một người bạn.
Năm 2002, ở tuổi 71, công chúa Margaret "ra đi thanh thản trong giấc ngủ" ở bệnh viện. Bà được tỏa táng và chôn cất cùng chỗ với vua cha.
Nhật Minh (T/h)
