Ngày xưa, hình ảnh nàng tiên cá chỉ tồn tại trong thần thoại và truyền thuyết. Thế nhưng, ngày nay nàng tiên cá đã trở nên quen thuộc, thậm chí phổ biến.
Người tiên phong cho hình tượng nàng tiên cá hiện đại chính là Annette Kellerman, một phụ nữ người Úc tài năng sống vào những năm 1920. Là một diễn viên, nhà văn và vận động viên bơi lội chuyên nghiệp, Kellerman đã xuất hiện trong nhiều bộ phim và chương trình truyền hình với vai trò nàng tiên cá. Với tài năng bơi lội xuất chúng cùng khả năng diễn xuất tuyệt vời, cô đã khắc họa nên hình tượng nàng tiên cá xinh đẹp và đầy mê hoặc, trở thành hình mẫu kinh điển cho các thế hệ diễn viên sau này.
Hình ảnh nàng tiên cá càng trở nên phổ biến trên màn ảnh rộng qua các bộ phim nổi tiếng.
Lấy cảm hứng từ vẻ đẹp huyền bí của nàng tiên cá, Newton Perry, một vận động viên bơi lội chuyên nghiệp người Mỹ, đã thành lập nhà hát dưới nước đầu tiên trên thế giới mang tên Weeki Wachee Springs ở Florida vào năm 1946. Nhà hát với sức chứa hơn 400 chỗ ngồi này nhanh chóng trở thành điểm đến hấp dẫn du khách khi ghé thăm Florida và vẫn tiếp tục hoạt động cho đến ngày nay.
Đến thập niên 80, hình ảnh nàng tiên cá càng trở nên phổ biến trên màn ảnh rộng qua các bộ phim nổi tiếng như Splash (1984), The Thirteenth Year (1999) và Aquamarine (2006). Đặc biệt, thiết kế đuôi tiên cá ấn tượng của Thom Shouse trong phim Splash đã tạo nên một làn sóng yêu thích và truyền cảm hứng cho nhiều người. Từ đó, việc thiết kế và kinh doanh đuôi tiên cá trở thành một thị trường mới đầy tiềm năng.
Để trở thành nàng tiên cá biểu diễn tại Weeki Wachee Springs, các ứng viên phải trải qua một quá trình tuyển chọn nghiêm ngặt. Vòng đầu tiên là bài kiểm tra bơi lội, yêu cầu các cô gái hoàn thành 200 mét bơi, bao gồm 100 mét xuôi dòng và 100 mét ngược dòng trong thời gian quy định. Thử thách này không chỉ đánh giá kỹ năng bơi lội mà còn kiểm tra khả năng thích ứng với áp lực của dòng nước, yếu tố quan trọng để có thể biểu diễn các động tác lặn đẹp mắt và uyển chuyển dưới nước.
Vượt qua bài kiểm tra bơi lội, các ứng viên sẽ bước vào vòng thi tài năng, nơi họ phô diễn kỹ năng biểu diễn dưới nước. Các động tác nhào lộn, múa ba lê uyển chuyển kết hợp với khả năng diễn xuất nhập vai nàng tiên cá là những yếu tố được ban giám khảo đánh giá cao. Đặc biệt, những ứng viên có thể nín thở lâu và thực hiện các động tác phức tạp mà không cần nhô lên mặt nước hay sử dụng thiết bị hỗ trợ sẽ ghi điểm tuyệt đối.
Tuy nhiên, kỹ năng biểu diễn thôi chưa đủ. Để đảm bảo an toàn cho bản thân và du khách, các ứng viên phải sở hữu chứng chỉ lặn có bình khí nén, chứng chỉ hồi sức tim phổi và chứng chỉ cứu hộ trước khi tham gia ứng tuyển. Những yêu cầu khắt khe này đảm bảo rằng những nàng tiên cá của Weeki Wachee Springs không chỉ tài năng mà còn có đủ kỹ năng xử lý tình huống dưới nước.
Ngoài ra các ứng viên sẽ được trang bị bộ đồ đặc biệt làm từ cao su tổng hợp, ôm sát cơ thể và tạo hình phần chân thành chiếc vây cá. Trong trang phục này, các cô gái phải thể hiện được sự thoải mái, tự tin và thần thái vui vẻ, ngay cả khi phải nín thở và biểu diễn dưới nước. Sự bình tĩnh và khả năng kiểm soát biểu cảm gương mặt là chìa khóa để chinh phục thử thách này. Chỉ những ai vượt qua được áp lực tâm lý và thể hiện được sự chuyên nghiệp mới được bước tiếp vào vòng trong.
Nàng tiên cá được đào tạo kỹ thuật di chuyển dưới nước, cách sử dụng ống thở để lấy oxy và quan trọng nhất là kỹ thuật cân bằng áp suất tai giữa để tránh những tổn thương không đáng có.
Tiếp theo, các ứng viên sẽ trải qua khóa huấn luyện chuyên sâu về lặn tự do. Họ được đào tạo kỹ thuật di chuyển dưới nước, cách sử dụng ống thở để lấy oxy và quan trọng nhất là kỹ thuật cân bằng áp suất tai giữa để tránh những tổn thương không đáng có. Khóa huấn luyện này trang bị cho các nàng tiên cá tương lai những kỹ năng cần thiết để có thể biểu diễn an toàn và chuyên nghiệp.
Hé lộ mức lượng khủng của nghề “tiên cá”
Theo một số người chuyên đóng vai nàng tiên cá chuyên nghiệp, họ có thể kiếm được từ 100.000 đến 130.000 USD/năm (hơn 3 tỷ đồng) chỉ nhờ công việc này.
Linden Wolbert, một “nàng tiên cá” chuyên nghiệp ở Mỹ, tiết lộ mỗi lần cô xuất hiện, người thuê sẽ phải trả cho cô khoảng 6.000 USD (138 triệu đồng). Từ khi gắn bó với công việc này, cô được nhiều nơi mời về biểu diễn, bao gồm cả công viên giải trí và Hollywood.
Bên cạnh đó, nàng tiên cá 40 tuổi cũng sở hữu kênh YouTube có hàng chục triệu lượt xem và nhận được sự yêu thích lớn từ những người xem trên toàn thế giới. Vì sự nổi tiếng của mình, cô cũng kết hợp quảng cáo với một thương hiệu quần áo.
Theo một số người chuyên đóng vai nàng tiên cá chuyên nghiệp, họ có thể kiếm được từ 100.000 đến 130.000 USD/năm (hơn 3 tỷ đồng).
Cara Nicole Neo, một trong những nàng tiên cá chuyên nghiệp đầu tiên ở Singapore, cho hay điều cô cảm thấy vô cùng ý nghĩa khi chui vào đuôi cá chính là nhìn qua tấm kính, chạm tay với những đứa trẻ ở bên ngoài, thấy được bọn trẻ hào hứng và vui vẻ đến mức nào. Thậm chí, ở giây phút ấy, bọn trẻ tin rằng mọi điều kì diệu có thể xảy ra.
Tuy nhiên, “đối với một người làm nghề đóng vai nàng tiên cá, nhịp tim vô cùng quan trọng. Nhịp tim của bạn càng thấp, cơ thể càng tiết kiệm oxy hơn. Bản thân tôi phải chuẩn bị các bài tập giữ tinh thần và bài tập thở để giảm nhịp tim, đảm bảo cơ thể đã sẵn sàng để biểu diễn”, Cara cho hay.
Cô liên tục phải ngoi lên mặt bể để lấy oxy trong vòng 20-30 giây trước khi lặn xuống trở lại, tuy nhiên, những hành động này phải vô cùng duyên dáng vì cô vẫn đang đóng thế là một nàng tiên cá. Vì không biết mình có thể nín thở dưới nước trong bao lâu nên điều đó cũng khiến Cara trở nên căng thẳng.
Không chỉ là một công việc để mua vui khiến trẻ em cười mà vào năm 2020, bơi tiên cá đã trở thành một môn thể thao chính thức sau khi gia nhập hiệp hội Bơi nghệ thuật Hoa Kỳ. Hiện đã có giải vô địch tiên cá thế giới được tổ chức tại Trung Quốc và có nhiều cuộc thi cấp địa phương và quốc gia diễn ra hàng năm.
