Lộ bản chất sau khi lên ngôi
Theo sử sách, Lưu Tống Minh Đế Lưu Úc của triều Nam Tống là chú của Lưu Tử Nghiệp – vị hoàng đế nổi danh tàn bạo và hoang dâm trong lịch sử Trung Hoa. Khi còn đang ở ngôi vua, Lưu Tử Nghiệp sợ các chú và anh em của mình giành ngai vàng mà Lưu Tử Nghiệp đã bắt giam tất cả trong hoàng cung, ngày ngày nhìn thấy họ mới có cảm giác an toàn.
Lưu Úc cũng là một trong số những người từng sống trong sự kiểm soát của cháu trai, thậm chí Lưu Tử nghiệp còn mắng ông là lợn, đòi nhốt vào chuồng. Mặc dù bị giam cầm và sỉ nhục nhưng thời điểm ấy Lưu Úc vẫn rất được lòng mọi người.
Được biết, hồi còn trẻ, Lưu Úc nổi tiếng là mỹ nam thông minh, tài hoa phong nhã. Bất cứ ai từng có cơ hội được gặp gỡ Lưu Úc đều khen ngợi ông hết lời.
Sử sách cũng từng miêu tả Lưu Úc là "trẻ trung ôn hòa, phong thái tao nhã", "thích đọc sách, yêu viết chữ". Thế nhưng, sau khi trưởng thành, do bị giam cầm và thiếu vận động nên Lưu Úc ngày càng mập mạp.
Lưu Tử Nghiệp hoang dâm vô độ đã bị sát hại chỉ sau 1 năm lên ngôi. Lưu Úc nhờ được nhiều người tin cậy và giúp đỡ nên đã lên ngôi hoàng đế ngay sau đó. Chẳng bao lâu sau, Lưu Úc để lộ bản chất tàn bạo, hoang dâm không kém người cháu đã qua đời.
Tranh vẽ Hoàng đế Lưu Úc.
Bấy giờ, một trong những sở thích quái đản nhất của ông chính là bắt các phi tần của mình phải trút hết xiêm y múa hát trước mặt cả các quan đại thần. Hoàng hậu của Lưu Úc là Vương Trinh Phong Hoàng hậu vốn là một người sống nội tâm, tính tình hiền dịu nên đã không thể chịu được cảnh tượng này.
Trong một bữa tiệc, thấy cảnh khó coi trước mắt, hoàng hậu đã bối rối dùng quạt che mặt không nói nửa lời. Lưu Úc thấy thế liền nổi giận bảo bà: “Vẻ mặt nàng thật khó coi. Cảnh vui nhộn như vậy sao lại không xem?”.
“Có nhiều cách giải trí nhưng chưa bao giờ thiếp thấy cách giải trí thế này. Cách giải trí của gia tộc nhà thần thiếp không như vậy”, Vương Trinh Phong Hoàng hậu đáp.
Lập mưu tự “cắm sừng” chính mình
Theo nhiều ghi chép, Lưu Úc mắc chứng bệnh liệt dương do thân hình quá khổ. Khi biết mình không thể có con, ông đã nghĩ ra kế hoạch để tìm người nối dõi.
Cụ thể, Lưu Úc quan sát tất cả mọi người xung quanh mình để tìm ra “hạt giống” hoàn hảo. Trong số đó, Lý Đạo Nhi là người khiến ông hài lòng nhất, khi vừa là vị quan có học thức sâu rộng, vừa có quan hệ thân thiết với Lý Úc, góp công rất lớn trong việc sát hại Lưu Tử Nghiệp.
Đáng nói, Lý Đạo Nhi không chỉ trẻ tuổi, khỏe mạnh và đẹp trai mà còn nổi tiếng bởi chỉ mới cưới vợ nạp thiếp có 10 năm nhưng đã có đến 10 người con trai. Cảm thấy Lý Đạo Nhi là người phù hợp với yêu cầu của mình, Lưu Úc liền quyết định chọn sủng phi Trần Diệu Đăng bởi bà là người xinh đẹp nhất hậu cung.
Lấy cớ Trần Diệu Đăng phạm lỗi, Lưu Úc đuổi bà ra khỏi cung rồi ban cho Lý Đạo Nhi làm thiếp. Với nhan sắc trời ban, chỉ thời gian ngắn sau đó, Trần Diệu Đăng đã khiến Lý Đạo Nhi si mê, ở lỳ trong phòng cả ngày không rời bước. Cũng vì vậy mà chỉ 1 tháng sau, Trần Diệu Đăng liền mang thai.
Ngay khi biết tin, Lưu Úc mừng đến mức vội vàng cho người đưa Trần Diệu Đăng vào cung mà không sợ người đời cười chê mình bị cắm sừng. Lúc này, Lý Đạo Nhi vẫn chưa biết mình bị lợi dụng nên đã tìm Lưu Úc để đòi Trần Diệu Đăng.
Bất chấp việc Lý Đạo Nhi là người trung thành và có công rất lớn đưa mình lên ngôi, Lưu Úc khi ấy chỉ quan tâm đến việc làm sao giữ lại được đứa nhỏ trong bụng Trần Diệu Đăng nên quyết định vu tội cho Lý Đạo Nhi rồi sai người giết chết.
Trần Diệu Đăng hạ sinh một hoàng tử sau 9 tháng mang thai, được Lưu Úc đặt tên là Lưu Dục.
Cảm thấy biện pháp của mình có hiệu quả, lại sợ Lưu Dục chết yểu, Lưu Úc quyết định ra lệnh cho những phi tần khác quan hệ với các anh em của mình. Nếu sinh con trai thì giữ lại, còn sinh con gái thì giết chết.
Điều này đã lý giải tại sao ngoại trừ hai công chúa do Hoàng hậu sinh, những người con khác của hoàng đế Lưu Úc đều là hoàng tử.
Lưu Úc có tới 12 người con nhưng tất cả đều không phải là con ruột của ông. Nổi tiếng nhất trong số đó chính là con trai đầu Lưu Dục - vị hoàng đế tàn bạo và độc ác chẳng kém Lưu Úc dù cả hai không phải bố con ruột.
Một điều mà Lưu Úc chẳng thể ngờ đến là người con trai Lưu Dục mà ông hao công tốn sức "mượn giống" lại chẳng thể giữ được ngôi báu mà mình coi trọng. Sau 5 năm cai trị, Lưu Dục đã để vương vị rơi vào tay người khác vì bị tướng Tiêu Đạo Thành sát hại.
