Ung thư thực quản là khối u ác tính xuất phát từ các tế bào biểu mô của thực quản. Bao gồm hai loại chính là ung thư biểu mô vảy và ung thư biểu mô tuyến. Ung thư biểu mô vảy xuất phát từ tế bào dạng biểu bì ở thành thực quản và thường xuất phát ở phần trên và giữa thực quản. Ung thư biểu mô tuyến thường phát triển từ tổ chức tuyến ở phần dưới thực quản.
Ung thư thực quản là một trong những loại ung thư nguy hiểm, có tỷ lệ tử vong cao. Tuy nhiên, chúng ta hoàn toàn có thể giảm thiểu nguy cơ mắc bệnh bằng cách thay đổi lối sống và đặc biệt là chế độ ăn uống. Dưới đây là những thực phẩm cần tránh để giảm nguy cơ mắc ung thư thực quản:
Thịt nướng cháy có nguy cơ gây ung thư thực quản.
Thực phẩm nướng cháy và hun khói
Thực phẩm được nướng cháy, đặc biệt là trên than hoặc lửa trực tiếp và thực phẩm hun khói có thể chứa các chất gây ung thư như polycyclic aromatic hydrocarbons (PAHs) và heterocyclic amines (HCAs). Các chất này được hình thành khi thực phẩm, đặc biệt là thịt, bị cháy xém do tiếp xúc với nhiệt độ cao. Theo một nghiên cứu của International Journal of Cancer, những người thường xuyên tiêu thụ thực phẩm nướng cháy có nguy cơ mắc ung thư thực quản cao hơn tới 50%.
Thực phẩm chế biến sẵn và nhiều chất bảo quản
Các loại thực phẩm chế biến sẵn như xúc xích, thịt xông khói, giăm bông hay thực phẩm đóng hộp thường chứa nhiều nitrat và nitrit, là các chất bảo quản có thể chuyển đổi thành nitrosamine, một chất gây ung thư. Theo nghiên cứu của Tổ chức Y tế Thế giới (WHO), việc tiêu thụ 50 g thịt chế biến sẵn mỗi ngày làm tăng nguy cơ ung thư thực quản lên khoảng 18%.
Tiêu thụ nhiều thực phẩm chế biến sẵn và nhiều chất bảo quản dễ gây ung thư thực quản
Thức ăn và đồ uống quá nóng
Thói quen ăn hoặc uống đồ quá nóng như trà nóng, súp hoặc cháo, có thể làm tổn thương niêm mạc thực quản. Tổn thương này nếu lặp đi lặp lại nhiều lần dễ dẫn đến viêm tạo điều kiện cho tế bào ung thư phát triển.
Thực phẩm chứa nhiều muối
Thực phẩm có hàm lượng muối cao, bao gồm dưa muối, kim chi, hoặc các món mặn, có thể làm tổn thương niêm mạc thực quản, tạo điều kiện cho ung thư phát triển. Nhiều nghiên cứu thế giới cũng cho thấy chế độ ăn giàu muối làm tăng nguy cơ ung thư dạ dày và thực quản, đặc biệt khi kết hợp với các yếu tố nguy cơ khác như hút thuốc hoặc nhiễm khuẩn Helicobacter pylori (H. pylori).
Rượu bia và đồ uống có cồn
Rượu bia là một trong những yếu tố nguy cơ hàng đầu gây ung thư thực quản. Uống quá nhiều rượu bia có thể gây kích thích niêm mạc thực quản, dẫn đến tổn thương tế bào và tăng nguy cơ phát triển khối u ác tính. Người uống hơn 3 ly rượu mỗi ngày có nguy cơ mắc ung thư thực quản cao hơn gấp 5 lần so với người không uống, theo nghiên cứu của International Agency for Research on Cancer (IARC).
Đồ ăn nhanh và thực phẩm giàu chất béo bão hòa
Thức ăn nhanh và các loại thực phẩm giàu chất béo bão hòa có thể gây béo phì, một trong những yếu tố nguy cơ của ung thư thực quản. Ở những người béo phì, đặc biệt là béo bụng, lượng mỡ dư thừa gây áp lực lên dạ dày và cơ thắt thực quản dưới khiến vòng cơ thắt yếu đi, acid từ dạ dày dễ trào ngược lại, lâu dài biến đổi thành Barrett thực quản. Đây là tổn thương tiền ung thư và tăng nguy cơ mắc bệnh.
