Hôm 14/11 (giờ địa phương), phần trên của tên lửa Starship (còn được gọi là tàu vũ trụ) đã trở về Trái đất nguyên vẹn nhờ các cánh tay robot được gọi là "đũa gắp" gắn trên tháp phóng. Khoảnh khắc khó tin nãy đã được ghi lại trong một video.
Hình ảnh tàu vũ trụ lao xuống Trái đất trước khi được thu hồi giữa không trung. Nguồn: X/SpaceX qua The Sun
Đây là lần đầu tiên trong lịch sử phần trên của một tên lửa từng bay vào quỹ đạo quay trở lại Trái đất và hạ cánh thẳng đứng.
Khoảnh khắc hạ cánh xuống trạm kết nối một cách ngoạn mục đã được công khai.
Các quan chức của SpaceX cho biết, sự trở lại ngoạn mục hôm thứ Bảy (giờ địa phương) đã chứng minh khả năng tái sử dụng hoàn toàn của Starship, loại tàu được thiết kế cho các chuyến du hành lên Mặt Trăng và Sao Hỏa.
SpaceX lần đầu bắt thành công tàu vũ trụ Starship bằng Mechazilla. Nguồn: Reuters qua The Sun
Các quan chức của SpaceX cho biết, vụ thu hồi tàu vũ trụ hôm thứ Bảy chứng minh khả năng tái sử dụng hoàn toàn của Starship. Nguồn: The Sun
Trên trang X, công ty vũ trụ tuyên bố, cuộc trở lại là một chiến thắng: “Mechazilla đã bắt được Starship! Xin chúc mừng toàn bộ đội ngũ SpaceX về thành tựu đáng kinh ngạc này!”
Tên lửa khổng lồ cao khoảng 122 mét đã phóng lên vào chiều muộn thứ Sáu (giờ địa phương) từ căn cứ Starship của SpaceX gần biên giới Mỹ-Mexico.
Tách khỏi tầng đẩy một cách gọn gàng, tàu vũ trụ tầng trên bay vút lên quỹ đạo và phóng ra 26 vệ tinh Starlink tiên tiến .
Tàu Starship tiếp tục bay vòng quanh Trái Đất ở độ cao khoảng 265,5 km, truyền hình trực tiếp hình ảnh của chính nó và Trái Đất xuống qua hệ thống Starlink.
Tàu vũ trụ đã hoàn thành 14 vòng quanh Trái Đất, vượt trội hơn hẳn so với các nhiệm vụ trước đó chỉ hoàn thành từ một đến hai vòng.Tuy nhiên, SpaceX không thu lại được tên lửa đẩy nên công ty không đạt được mục tiêu kép. Trong video ghi lại vụ phóng hôm thứ Sáu (giờ địa phương) tên lửa đẩy Super Heavy lơ lửng trên Vịnh Mexico trong giây lát trước khi bốc cháy thành một quả cầu lửa.
Video trước đó đã ghi lại khoảnh khắc tên lửa đẩy Starship 15 của SpaceX phát nổ sau khi phóng. Nguồn: AFP qua The Sun
Đây là chuyến bay thứ 15 của SpaceX với tàu Starship kích thước thật kể từ năm 2023 và là chuyến bay thứ hai của nó lên quỹ đạo.
SpaceX đã trải qua cả những lần phóng thành công và thất bại kể từ lần phóng Starship đầu tiên vào tháng 4/2023.
Lần phóng thử đầu tiên đó ban đầu đã thành công khi tên lửa rời bệ phóng và đạt độ cao tối đa gần 32,2 km. Nhưng chưa đầy bốn phút sau khi cất cánh, tầng trên không tách rời khỏi tầng dưới, và toàn bộ tổ hợp tên lửa được nhìn thấy lật nhào nhiều vòng trước khi phát nổ.
Bảy tháng sau, Starship thực hiện lần phóng thứ hai, nhưng nó đã bị phá hủy có chủ đích giữa chừng do gặp sự cố.
Chuyến bay thử nghiệm thứ ba của Starship vào tháng 3/2024 là chuyến bay đầu tiên được coi là thành công, vượt xa hai chuyến bay trước đó và đạt được vận tốc quỹ đạo.
Vào tháng 10 cùng năm, SpaceX đã đạt được một cột mốc quan trọng khi họ thành công trong việc thu hồi lại tên lửa đẩy của Starship bằng những cánh tay robot khổng lồ khi nó quay trở lại Trái đất.
Tuy nhiên, một số nhiệm vụ tiếp theo lại kém thành công hơn, với ba nhiệm vụ liên tiếp thất bại trong khoảng thời gian từ tháng 1 đến tháng 5/2025.
