Ngôi làng nằm ở khu vực đường vĩ tuyến Bắc cực, chỉ cách sân bay quốc tế Rovaniemi chừng 2 km.
Làng Rovaniemi, cách Vòng Bắc Cực 5 km về phía nam, ở Phần Lan, được xem là quê hương của ông già Noel, với văn phòng chính thức trả lời thư và đón khách ghé thăm quanh năm.
Theo truyền thuyết, ông già Noel đầu tiên sống trên núi Korvatunturi, cao 483m nằm ở phía đông Lapland, khu vực thuộc phía biên giới Phần Lan và Nga tại đầu mút của Bắc Cực. Đây là nơi lạnh lẽo, xa xôi và cách biệt khiến ít người lui tới. Người ta cũng kể lại, do ngọn núi Korvatunturi mang hình dáng cái tai nên ông già Noel có thể “nghe thấy” mọi mong ước của trẻ nhỏ. Từ những câu chuyện lưu truyền đó, người ta càng tin rằng, đây chính là nơi ở của ông già Noel.
Cứ vào dịp gần tới Giáng sinh, làng Rovaniemi lại bao phủ trong tuyết trắng xóa. Khi ấy, ngôi nhà của ông già Tuyết cũng sáng đèn trong ánh điện huyền diệu, những cây thông trang hoàng lộng lẫy, đưa du khách đặt chân vào thế giới cổ tích.
Cứ vào dịp gần tới Giáng sinh, làng Rovaniemi lại bao phủ trong tuyết trắng xóa.
Đến đây, khách du lịch thường vui đùa trong tuyết, đi xe trượt tuyết tuần lộc, nhâm nhi một ly cocktail trong quầy bar băng giá ở Lapland, Phần Lan. Thành phố Rovaniemi từ lâu đã tự hào với danh hiệu là "quê hương của ông già Noel".
Công viên chủ đề Santa Claus Village, thu hút hơn 600.000 người mỗi năm, đặc biệt phổ biến trong mùa lễ.
"Giống như giấc mơ của tôi đã thành hiện thực vậy. Tôi thực sự rất vui khi được ở đây", du khách người Ba Lan Elzbieta Nazaruk háo hức nói.
Du lịch đang bùng nổ ở Rovaniemi, mang đến thu nhập cao cho thành phố. Tuy nhiên, người dân địa phương bày tỏ lo lắng vì du khách tăng gấp 10 lần so với dân số ở thị trấn, đặc biệt vào mỗi dịp Giáng sinh.
"Chúng tôi lo ngại về sự phát triển quá mức của du lịch. Du lịch đã phát triển quá nhanh, không còn trong tầm kiểm soát nữa", Antti Pakkanen, 43 tuổi, một nhiếp ảnh gia và là thành viên của một mạng lưới nhà ở, cho biết.
Năm 2010, ngôi làng chính thức mở cửa đón khách và được mệnh danh là quê hương chính thức của ông già Noel.
Đây là tình trạng tương tự đã diễn ra tại các điểm đến du lịch nổi tiếng khác của châu Âu, bao gồm Barcelona, Amsterdam, Malaga và Florence.
Anh Antti Pakkanen, một nhiếp ảnh gia 43 tuổi và là thành viên của mạng lưới nhà ở địa phương, chia sẻ chúng tôi lo ngại về sự phát triển quá mức của du lịch. Du lịch phát triển quá nhanh và đã vượt tầm kiểm soát.
"Luật Phần Lan cấm các dịch vụ lưu trú chuyên nghiệp trong các tòa nhà dành cho mục đích dân cư, vì vậy sắp tới nhiều khả năng sẽ có những điều chỉnh quy định nhằm ngăn chặn tình trạng du khách quá đông đúc. Các quy tắc phải được thực thi tốt hơn", Tổng Giám đốc điều hành Sanna Karkkainen cho biết.
Tuy nhiên, Thị trưởng Ulla-Kirsikka Vainio lưu ý không phải ai cũng đồng ý. Một số người dân kiếm được "nhiều tiền" từ việc cho thuê ngắn hạn.
Vì vậy, bất chấp sự lo lắng của người dân địa phương, du lịch đại chúng đến thành phố Rovaniemi có lẽ sẽ chỉ tăng vào năm 2025. Du khách từ khắp nơi trên thế giới luôn muốn trải nghiệm bầu không khí độc đáo ở phía bắc, đặc biệt là trong mùa lễ.
"Giờ là thời điểm Giáng sinh và chúng tôi rất muốn ngắm Bắc Cực quang. Rovaniemi có vẻ là điểm đến hấp dẫn để trải nghiệm", Joy, một du khách đến từ Bangkok cho biết.
