Ngày 27/2, tại tỉnh Hà Bắc, Trung Quốc, một người nông dân trong lúc đang canh tác trên cánh đồng đã bất ngờ phát hiện một sinh vật lạ. Từ khoảng cách xa, ông quan sát thấy một cá thể chim có kích thước khổng lồ với chiều cao xấp xỉ 1 mét đang lững thững tiến về phía mình.
Điểm kỳ lạ nằm ở thái độ của con vật; mặc dù có rất nhiều người dân hiếu kỳ vây quanh, thậm chí có người còn cố tình bắt chước tiếng kêu để gây chú ý, sinh vật này vẫn tỏ ra vô cùng thản nhiên, không chút sợ hãi và tiếp tục đi lại thong dong như đang tìm kiếm thức ăn.
Tờ SaoStar dẫn thông tin, đoạn video ghi lại khoảnh khắc hiếm hoi này do con trai người nông dân đăng tải đã nhanh chóng gây bão trên các nền tảng mạng xã hội. Ban đầu, dựa vào vóc dáng cao lớn, chiếc cổ dài cùng dáng đi lạch bạch đặc trưng, không ít cư dân mạng đã lầm tưởng đây là một con đà điểu. Tuy nhiên, khi quan sát kỹ các đặc điểm nhận dạng chi tiết, sự thật về danh tính của loài chim này đã dần được hé lộ.
Con chim xuất hiện tại cánh đồng.
Cụ thể, loài chim trong đoạn phim sở hữu một thân hình vô cùng chắc khỏe với đôi chân dài màu nâu xám và bộ móng cùn, một cấu tạo điển hình phục vụ cho việc chạy nhảy dưới mặt đất thay vì đậu trên cây.
Đầu của nó nhỏ, nối liền với chiếc cổ dài và dày; phần lông ở khu vực này có màu xám chủ đạo, điểm xuyết thêm những sọc nâu mảnh dẻ. Đặc biệt, phần lưng của con vật mang hoa văn tinh xảo với sự đan xen giữa sắc nâu vàng và đen, kết thúc bằng một chiếc đuôi ngắn có màu sắc đồng nhất với cơ thể.
Thông qua những dấu hiệu nhân trắc học này, các chuyên gia điểu học đã khẳng định đây chính là chim ô tác lớn, tên khoa học là Otis tarda. Đây được mệnh danh là một trong những loài chim có khả năng bay lượn nặng nhất hành tinh.
Dù sở hữu trọng lượng cơ thể có thể lên tới 18 kg, nhưng với sải cánh rộng từ 2 mét đến 2,7 mét, chúng vẫn có khả năng cất cánh và bay lượn một cách ấn tượng, trái ngược hoàn toàn với vẻ ngoài có phần nặng nề của mình.
Sự xuất hiện của con chim không chỉ gây tò mò về kích thước mà còn làm dấy lên những tranh luận về tình trạng bảo tồn. Trước những ý kiến cho rằng loài này cực kỳ quý hiếm với số lượng chỉ còn vài trăm cá thể, các dữ liệu khoa học đã đưa ra cái nhìn chính xác hơn.
Tại Trung Quốc, quần thể chim ô tác lớn hiện có khoảng từ 1.200 đến 2.400 con, dù có một phân loài cụ thể chỉ còn lại vài chục cá thể. Trên phạm vi toàn cầu, loài này có khoảng 29.000 đến 33.000 cá thể, trong đó Tây Ban Nha là nơi tập trung đông đảo nhất. Mặc dù số lượng không quá ít ỏi như lời đồn đoán, nhưng chim ô tác lớn vẫn nằm trong danh mục các loài động vật cần được bảo vệ nghiêm ngặt để duy trì nòi giống.
Chim ô tác là loài ăn tạp với thực đơn phong phú bao gồm côn trùng, các loại thực vật và ngũ cốc.
Theo tờ Kiến thức, trong môi trường tự nhiên, chim ô tác lớn thường chọn sinh sống tại các thảo nguyên, vùng đồng bằng trải dài hoặc những khu vực bán sa mạc. Chúng là loài ăn tạp với thực đơn phong phú bao gồm côn trùng, các loại thực vật và ngũ cốc.
Khi kiếm ăn, chúng luôn giữ thói quen vừa cúi đầu dò tìm trên mặt đất vừa duy trì sự cảnh giác cao độ, sẵn sàng tẩu thoát ngay khi cảm nhận được dấu hiệu của sự nguy hiểm.
Một đặc điểm sinh học thú vị của loài này là sự khác biệt hình thể rõ rệt giữa hai giới tính. Chim trống không chỉ có kích thước vượt trội hơn chim mái mà còn sở hữu những "vũ khí" trang trí đặc biệt như chùm lông trắng muốt tựa râu dài ở hai bên cằm và một dải lông màu nâu hạt dẻ chạy dọc từ cổ xuống ngực. Chính sự khác biệt quá lớn về ngoại hình này đã khiến người xưa từng có lầm tưởng tai hại rằng con trống và con mái thuộc hai loài sinh vật không liên quan đến nhau.
Thậm chí, vì sự hiểu lầm về ngoại hình mà loài chim này đã phải mang tiếng oan suốt hàng thế kỷ trong văn hóa dân gian. Người xưa từng gán cho chim ô tác cái danh "lăng nhăng" vì cho rằng chúng có thể giao phối bừa bãi với nhiều loài chim khác nhau, trong khi thực tế đó chỉ là sự kết đôi giữa con trống và con mái của cùng một loài.
Khoa học hiện đại đã minh oan cho chúng, khẳng định chim ô tác có tập tính sinh sản hết sức quy củ. Vào mùa kết đôi, chim trống sẽ thực hiện những nghi thức tán tỉnh công phu bằng cách phồng cổ, xòe lông và trình diễn những điệu nhảy đặc sắc. Quá trình giao phối chỉ diễn ra sau khi chim mái đã bị chinh phục hoàn toàn, tuân theo đúng quy luật chọn lọc tự nhiên của muôn loài.
