Theo thông tin từ nhà đấu giá, chỉ trong khoảng 10 phút, cuộc chạy đua giữa 7 người mua đã kết thúc bằng mức giá cuối cùng vượt xa định giá ban đầu do một nhà sưu tập giấu tên đưa ra. Kỷ lục mới này đã xô đổ mốc 44,6 triệu USD mà tỷ phú Ken Griffin từng chi để sở hữu bộ xương khủng long Stegosaurus mang biệt danh Apex vào năm 2024, VietNamnet dẫn thông tin.
Được đặt theo tên của Gary "Gus" Licking – chủ trang trại nơi hóa thạch được tìm thấy – bộ xương này cao khoảng 3,8m, dài 11m và có niên đại lên tới 67 triệu năm. Điểm đặc biệt là Gus giữ được độ hoàn thiện khoảng 61%, nổi bật với phần hộp sọ dài 1,4m được bảo quản trong tình trạng tuyệt vời.
Hành trình đưa Gus ra ánh sáng bắt đầu khi ông Licking tình cờ phát hiện vài chiếc răng và mảnh xương nhỏ trên khu đất của mình tại Harding, bang South Dakota. Nhận định bên dưới có thể là một hóa thạch khổng lồ, nhà cổ sinh vật học thương mại Thomas Heitkamp đã tiến hành quá trình khai quật ròng rã suốt ba mùa hè liên tiếp từ năm 2021 đến 2023 tại khu vực vốn nổi tiếng có trữ lượng hóa thạch phong phú bậc nhất Bắc Mỹ.
Hóa thạch bộ xương khủng long bạo chúa T-rex trưng bày tại nhà đấu giá Sotheby's. Ảnh: John Angelillo/UPI
Qua quá trình nghiên cứu, các nhà khoa học nhận thấy Gus từng trải qua một cuộc sống đầy biến động. Dấu vết để lại trên hóa thạch cho thấy nhiều xương sườn và xương bụng của nó từng bị gãy nhưng đã tự liền lại, đi kèm với đó là các vết cắn hằn rõ trên một số phần của hộp sọ.
Đánh giá về mẫu vật, bà Cassandra Hatton, Giám đốc điều hành của Sotheby's, khẳng định Gus không chỉ là một phát hiện đặc biệt mà còn được khai quật, xử lý và bảo quản với chất lượng cực kỳ cao.
Ở góc độ học thuật, bà Kristi Curry Rogers, Chủ tịch Hiệp hội Cổ sinh vật học động vật, bày tỏ hy vọng chủ nhân mới sẽ nhận ra giá trị khoa học, giáo dục to lớn của bộ xương và hướng tới việc quyên góp ngay cho một bảo tàng lịch sử tự nhiên, theo Tuổi trẻ Online.
Thực tế cho thấy, các hóa thạch giữ kỷ lục trước đây đều đang được trưng bày công khai để phục vụ công chúng. Điển hình như hóa thạch Apex hiện được cho mượn dài hạn tại Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên Mỹ (Manhattan), hay khủng long bạo chúa Stan đang được trưng bày tại Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên Abu Dhabi (UAE) trong tư thế chiến đấu với một con T-rex khác.
