Daniel Tammet, một nhà thơ, tiểu thuyết gia và dịch giả tài ba người Anh, là một trong số ít các "thiên tài kỳ lạ" trên thế giới – những người mắc tự kỷ hoặc các rối loạn thần kinh khác nhưng sở hữu năng lực vượt trội.
Người đàn ông nổi tiếng với khả năng sử dụng thông thạo 11 ngôn ngữ, thực hiện các phép tính phức tạp trong thời gian ngắn và ghi nhớ 22.514 chữ số sau dấu thập phân của pi.
Ông Daniel từng khiến truyền thông quốc tế ngỡ ngàng khi tự học tiếng Iceland trong vòng một tuần và giao tiếp lưu loát trên truyền hình.
Khóc không ngừng
Sinh ngày 31/1/1979 tại London, Anh, Daniel Tammet là anh cả trong một gia đình có 9 anh chị em. Ngay từ khi còn nhỏ, Daniel đã có những biểu hiện khác thường, khiến bố mẹ lo lắng. Ông gặp khó khăn trong việc ăn uống, sợ hãi người lạ và thường xuyên khóc không ngừng. Trong hai năm đầu đời, ông liên tục nhập viện do những vấn đề thần kinh và trải qua nhiều thử thách về sức khỏe.
Daniel Tammet là anh cả trong một gia đình có 9 anh chị em.
Đến ba tuổi, ông bắt đầu trải qua những cơn đau đầu dữ dội, thường đập đầu vào tường, dấu hiệu của chứng động kinh. Vì vậy, bố mẹ Daniel đã phải điều chỉnh công việc để chăm sóc ông toàn thời gian. Thời gian này, ông chủ yếu sống trong sự an toàn của gia đình và bệnh viện, chỉ quen thuộc với những đồ vật xung quanh.
Khi bắt đầu đi học, Daniel phát hiện mình có niềm đam mê kỳ lạ với các con số, cảm nhận rằng mỗi con số có màu sắc và hình dạng riêng. Số 1 như ánh đèn sáng rọi, số 5 giống tiếng sấm, số 37 mềm mại như cháo, và số 89 gợi nhớ đến tuyết rơi. Khả năng cảm thụ đặc biệt này, được gọi là cảm giác kết hợp, giúp ông "nhìn thấy" các con số.
Năm 9 tuổi, sau khi xem Thế vận hội Seoul, Daniel bắt đầu học các bảng chữ cái và các ngôn ngữ mới. Khả năng học ngôn ngữ của ông vô cùng ấn tượng – ông chỉ cần một tuần để nói trôi chảy một ngôn ngữ. Tuy nhiên, Daniel vẫn phải đối diện với những thử thách trong giao tiếp xã hội, phải nhắc mình duy trì giao tiếp bằng mắt và lắng nghe người đối diện. Ông mô tả điều này giống như nối các điểm trong quyển sách tô màu của trẻ con – ông thấy các điểm nhưng không hiểu chúng kết nối như thế nào.
Trí nhớ siêu phàm
Khi Daniel Tammet 25 tuổi, ông được chẩn đoán mắc hội chứng Asperger, một dạng tự kỷ gây ảnh hưởng đến khả năng thiết lập các mối quan hệ xã hội và giao tiếp với người khác. Dù vậy, ông sở hữu một trí nhớ phi thường và có thể nói thông thạo 10 ngôn ngữ, bao gồm cả những ngôn ngữ ít phổ biến như tiếng Litva, tiếng Estonia, và tiếng Esperanto. Daniel thậm chí đã sáng tạo ra một ngôn ngữ riêng cho mình, gọi là Mänti.
Vào năm 2004, Daniel lập kỷ lục châu Âu khi có thể nhớ và đọc chính xác 22.514 chữ số của dãy pi trong suốt năm giờ liên tục. Các nhà khoa học ở Anh và Mỹ đã nghiên cứu bộ não của Daniel và kết luận rằng ông là một thiên tài thực thụ chứ không chỉ đơn giản là người có trí nhớ tốt.
Daniel lập kỷ lục châu Âu khi có thể nhớ và đọc chính xác 22.514 chữ số của dãy pi.
Một số nhà nghiên cứu cho rằng tổn thương não từ cơn động kinh lúc ông lên bốn tuổi có thể đã góp phần vào khả năng phi thường của ông. Các tín hiệu từ hai bán cầu não của Daniel có thể đã bị "xáo trộn" sau lần tổn thương đó, tạo nên năng lực ghi nhớ và tính toán độc đáo.
Tuy nhiên, cuộc sống hàng ngày của Daniel không hề dễ dàng. Ông cần duy trì các thói quen sinh hoạt rất nghiêm ngặt để cảm thấy thoải mái. Mỗi ngày, ông uống trà vào giờ cố định, ăn sáng với khẩu phần 45 gram, và tuân thủ một lịch trình chính xác.
Ông cũng phải thực hiện mọi việc theo một thứ tự nhất định, ví dụ như phải đánh răng trước khi tắm. Ông chia sẻ rằng: "Tôi cố gắng linh động, nhưng cuối cùng điều đó lại khiến tôi cảm thấy càng khó chịu."
Năm 2005, khi tham gia chương trình truyền hình "The Boy with the Incredible Brain", Daniel đã khiến khán giả kinh ngạc khi có thể giao tiếp trôi chảy bằng tiếng Iceland chỉ sau một tuần học. Trước đó, ông đã thông thạo 10 ngôn ngữ khác nhau, bao gồm tiếng Anh, Phần Lan, Pháp, Đức, và Tây Ban Nha.
Năm 2006, Daniel xuất bản cuốn hồi ký "Born on a Blue Day" dựa trên câu chuyện cuộc đời mình, tiếp theo là hai tác phẩm "Embracing the Wide Sky" và "Thinking in Colors". Cả ba tác phẩm đều được dịch ra hơn 20 ngôn ngữ và trở thành sách bán chạy. Mặc dù có năng lực phi thường, Daniel vẫn chọn sống một cuộc sống giản dị, hiện ông sống cùng nhiếp ảnh gia Jérôme Tabet tại Pháp. Tác phẩm mới nhất của ông, "Fragments of Heaven", đã được xuất bản tại Pháp và Quebec, Canada.
