Từ AFF Cup 2018, Liên đoàn bóng đá Đông Nam Á (AFF) đã thay đổi thể thức giải đẩu bằng cách chia các đội thành 2 bảng, đá sân nhà - sân khách, chọn hai đội đứng đầu mỗi bảng vào bán kết và cũng thi đấu sân nhà - sân khách.
Tuy nhiên, do ảnh hưởng của dịch bệnh COVID-19, AFF Cup 2020 đã phải hoãn đến cuối năm 2021. AFF vẫn dự kiện vẫn giữ nguyên thể thức thi đấu trên nhưng buộc phải đổi về hình thức đá tập trung, song mọi thứ cũng không thể diễn ra một cách suôn sẻ do chưa thể tìm được quốc gia đăng cai.
Theo Tổng thư kí Liên đoàn bóng đá Việt Nam (VFF) Lê Hoài Anh, hiện AFF đang cân nhắc thể thức thi đấu của giải và có 2 phương án tổ chức vòng bảng, là tổ chức thi đấu tập trung ở 2 điểm hoặc chọn 1 quốc gia đăng cai 2 bảng đấu.
AFF cũng bày tỏ mong muốn Việt Nam đăng cai tổ chức cả 2 bảng nhưng VFF chưa đưa ra câu trả lời ngay lập tức, nếu có thì khả năng cao sẽ là "không thể".
Vì tình hình dịch bệnh phức tạp, VFF trước đó đã phải hồi đáp Liên đoàn Bóng đá châu Á về việc Việt Nam xin không tiếp tục đăng cai vòng loại giải U.23 châu Á 2022 ( dự kiến diễn ra tại Hà Nội, hiện quyền đăng cai được chuyển cho Đài Loan).
Bên cạnh đó, Việt Nam cũng vừa phải hủy phương án đăng cai SEA Games 31 vào cuối năm nay (còn chờ Chính phủ quyết định cuối cùng về việc có dời SEA Games 31 sang năm 2022 hay không). Vì những lý do này, Việt Nam gần như chắc chắn không thể đăng cai AFF Cup 2020 (kể cả một bảng).
Trước vấn đề nan giải, AFF khẳng định sẽ không hủy bỏ kế hoạch tổ chức AFF Cup 2020, giải vẫn sẽ được tổ chức từ ngày 5-31/12 tới đây. Lễ bốc thăm chia bảng cũng chính thức được ấn định diễn ra vào ngày 10/8 tới.
10 đội bóng chia vào hai bảng, mỗi bảng 5 đội. Nguyên tắc phân chia hạt giống cho lễ bốc thăm như sau: Đương kim vô địch Việt Nam cùng Thái Lan, đội vô địch năm 2018 và vào bán kết năm 2018 nằm ở nhóm 1. Nhóm 2 là các đội Malaysia cùng Indonesia. Nhóm 3 có Philippines, Myanmar. Nhóm 4 Singapore, Campuchia và nhóm 5 có Lào, Timor Leste hoặc Brunei.
10 đội được chia vào hai bảng, đá ở hai quốc gia khác nhau. Bán kết và chung kết sẽ không diễn ra theo hình thức lượt đi - lượt về trên sân nhà - sân khách, mà đấu loại trực tiếp một lượt tại một quốc gia được chọn.
Tuy nhiên, không loại trừ khả năng lần đầu tiên trong lịch sử AFF Cup, giải đấu này phải tổ chức ở ngoài khu vực Đông Nam Á, nếu không nước thành viên nào đủ điều kiện đăng cai.
Hoa Vũ (T/h)
