Nàng Phan Ngọc Nhi vốn có tên là Du Ni Tử, sinh ra trong một gia đình nghèo có cha làm buôn bán nhỏ. Mẹ của nàng chính là bà vú của Tiêu Bảo Quyển - Hoàng đế thứ 6 của Nam Tề.
Phan Ngọc Nhi sở hữu làn da trắng nõn nà, đôi mắt sáng và hàm răng đều tăm tắp. Nụ cười của nàng khiến ai nấy đều mê mẩn.
Vì gia cảnh khốn khó nên Phan Ngọc Nhi đã trở thành ca nữ trong kinh thành từ khi còn nhỏ. Lớn hơn một chút, nàng vào được cung và xuất hiện trong một số lễ hội, sự kiện lớn của cung điện.
Khi được 14 tuổi, vì được mẹ ca ngợi trước mặt Hoàng đế Tiêu Bảo Quyển mà nàng được triệu vào cung để gặp mặt vua. Vừa thấy nhan sắc xinh đẹp mĩ miều của Phan Ngọc Nhi, Hoàng đế đã mê mẩn, phong cho nàng làm Quý phi.
Không chỉ khiến hoàng đế Tiêu Bảo Quyển mê đắm vì nhan sắc mỹ diễm như ngọc mà điều làm nên nét quyến rũ nhất ở Phan Ngọc Nhi lại là đôi chân cực nhỏ, tựa như không hề có xương bàn chân. Cũng chính đôi chân này đã đủ sức "trói chặt" trái tim vị hoàng đế hung bạo đến mức ông sẵn sàng hạ mình phục tùng vợ.
Người ta kể rằng, mỗi lần hoàng đế vuốt ve rồi hôn hít đôi chân của Phan Ngọc Nhi, nàng lại đỏ mặt, phá lên cười. Song Tiêu Bảo Quyển không hề phật lòng, trái lại, ông cho đó là một thứ ân huệ ông nhận được từ mỹ nhân.
Càng mê mẩn Quý phi, Hoàng đế càng nghĩ ra cách để khiến nàng vui lòng, nhất là những cách thức giúp đôi chân được nổi bật nhất. Ông đã cho xây dựng cung điện Ngọc Thọ, tường khảm vàng, nền lát ngọc trắng và khảm hồng ngọc thành những bông hoa sen trên nền ngọc trắng. Quý phi ngày ngày đi lại trên nền ngọc đó.
Hoàng đế si mê ngắm nghía những bước chân trần của nàng và phải thốt lên: "Từng bước đi hóa sen hồng". Bất cứ Quý phi muốn gì, Hoàng đế đều tìm cách đáp ứng bằng được. Thậm chí những công việc như đấm lưng, bưng bê đồ ăn ông cũng làm chẳng chút oán than.
Vì Phan Ngọc Nhi nhớ đến cuộc sống xưa kia, Hoàng đế cho xây một khu chợ ở Hoàng cung, cung nữ đóng giả là dân thường buôn bán.
Tiêu Bảo Quyển chỉ suốt ngày canh cánh lo âu Quý phi phật ý chứ chẳng để tâm lo toan cho việc dân, việc nước. Về gia phía đình Pha Ngọc Nhi, nhờ hưởng lợi từ đứa con này, họ cũng ra sức vơ vét, làm loạn ở kinh thành. Thế nhưng họ không sợ trừng phạt bởi Hoàng đế sẵn sàng gật đầu trước bất cứ yêu cầu nào của vợ yêu.
Sự mê đắm của Hoàng đế dành cho Quý phi đã khiến dân chúng vô cùng phẫn nộ. Vì thế mà một cuộc đảo chính đã nổ ra, Nam Tề cũng từ đó mà bị diệt vong.
Tiêu Diễn lên ngôi Hoàng đế. Mặc dù say mê sắc đẹp của nàng Phan Ngọc Nhi tuy nhiên vì suy nghĩ cho đại cuộc, ông không thu nạp nàng. Thay vào đó, ông ban nàng cho một viên tướng có công lớn.
Nghe thấy quyết định đó, Phan Quý Phi đã phản đối bởi cho rằng mình thân làm phụ nữ của Đế vương mà bây giờ phải thành vợ của kẻ dưới. Sự phản đối của nàng chẳng quyết định được điều gì. Đám cưới vẫn diễn ra. Ngay trong đêm tân hôn, Phan Ngọc Nhi đã thắt cổ tự vẫn.
Mộc Miên(T/h)
