Mỗi năm, có ít nhất 100.000 trẻ em gọi đến Bộ tư lệnh phòng không Bắc Mỹ (NORAD) để hỏi về vị trí của Ông già Noel. Hàng triệu trẻ em khác theo dõi trang web trực tuyến của NORAD bằng chín ngôn ngữ khác nhau.
Các tình nguyện viên tại căn cứ của NORAD ở Colorado sẽ trả lời những câu hỏi như: "Khi nào Ông già Noel sẽ đến nhà cháu? Cháu nằm trong danh sách trẻ ngoan hay hư?"
Bên trong trung tâm theo dõi Ông già Noel của NORAD. Ảnh: Sky News
Theo dõi hành trình của Ông già Noel là truyền thống đã được NORAD thực hiện suốt 69 năm qua nhằm chiều lòng trẻ em trên toàn cầu. Mọi chuyện bắt đầu vào năm 1955, khi một cửa hàng in nhầm số điện thoại của Bộ tư lệnh Phòng không Lục địa (CADC), tiền thân của NORAD, trên quảng cáo khuyến khích trẻ em gọi điện cho Ông già Noel đăng trên báo địa phương.
Do đó, thay vì được nói chuyện với Ông già Noel, các em nhỏ lại gọi nhầm đến một đơn vị của Trung tâm Chỉ huy Phòng không Lục địa, tiền thân của NORAD.
Đại tá Không quân Mỹ Harry Soup khi ấy nhấc máy. Trong điện thoại vang lên giọng của một đứa trẻ: "Đây có phải Ông già Noel không ạ?"
Soup nghĩ rằng đây là một trò đùa và trả lời: "Tôi là chỉ huy của trung tâm cảnh báo chiến đấu. Ai ở đầu dây bên kia vậy?"
Đáp lại, đứa trẻ bắt đầu khóc lóc và hỏi Soup rằng ông có phải là "người giúp việc của Ông già Noel hay không".
Soup vội vàng dỗ dành đứa trẻ, nói rằng ông là Ông già Noel và thốt lên điệu cười "Ho Ho Ho" quen thuộc.
Sau cuộc gọi đầu tiên, NORAD nhận thêm khoảng 50 cuộc gọi khác.
Shoup đã yêu cầu các nhân viên dưới quyền trả lời các cuộc gọi đến của trẻ em rằng họ đang theo dõi Ông già Noel, điều đã trở thành truyền thống kéo dài đến ngày nay.
Đoạn quảng cáo tạo ra truyền thông giám sát ông già Noel của NORAD. Ảnh: UCalgary
Ông già Noel trong chương trình của NORAD là mục tiêu giả định trên máy tính, không có trong thực tế và lộ trình được vạch sẵn theo các điểm mốc địa lý trên thế giới.
Với kinh nghiệm nhiều năm tham gia chiến dịch theo dõi Ông già Noel, trung tâm hiện sở hữu một số chuyên gia hàng đầu thế giới về nhân vật này.
Năm nay, NORAD cho hay Ông già Noel dự kiến khởi hành từ Bắc Cực vào lúc 4h ngày 24/12 (16h giờ Hà Nội) để đi phát quà cho trẻ em trên khắp thế giới.
Các gia đình cũng có thể tải xuống ứng dụng Theo dõi Ông già Noel của NORAD, hoặc gọi điện đến đường dây nóng.
Ngoài NORAD, Google cũng sẽ có trang web theo dõi Ông già Noel riêng ra mắt vào ngày 24/12.
Hai quân nhân Mỹ thuộc Trung tâm 601 tại buổi giới thiệu về chương trình theo dõi Ông già Noel của NORAD hôm 17/12. Ảnh: AOC
"NORAD theo dõi Ông già Noel, nhưng chỉ có Ông già Noel biết rõ lộ trình của ông ấy. Điều đó có nghĩa là chúng tôi không thể dự đoán được ông ấy sẽ đến nhà bạn ở đâu và khi nào.
Tuy nhiên, chúng tôi biết rằng có vẻ như ông ấy chỉ đến khi trẻ em đang ngủ! Ở hầu hết các quốc gia, có vẻ như Ông già Noel thường đến vào khoảng từ 21h đến nửa đêm 24/12. Nếu trẻ em vẫn còn thức khi Ông già Noel đến, ông ấy sẽ chuyển đến những ngôi nhà khác. Ông ấy sẽ quay lại sau, nhưng chỉ khi trẻ em đã ngủ!”, trích dẫn mô tả của NORAD.
"Chương trình Theo dõi Ông già Noel NORAD là trải nghiệm mang tính toàn cầu. Đội ngũ nhân viên của NORAD tại Mỹ và Canada tự hào khi được tiếp tục truyền thống mang lại niềm vui cho các gia đình trên khắp thế giới".
