Tỷ phú Wesley Edens, 46 tuổi, đã trở thành nạn nhân chiến dịch tống tiền tới hơn một tỷ USD sau mối quan hệ chóng vánh với một phụ nữ.
Theo hồ sơ liên bang Mỹ, tỷ phú Wesley Edens quen Changli "Sophia" Luo (46 tuổi), sau khi người phụ nữ này nhắn tin cho ông qua LinkedIn năm 2022. Hai người sau đó gặp nhau tại căn hộ của Luo ở Manhattan. Công tố viên cho biết sau cuộc gặp, Luo liên tục gửi thư tình và dần chuyển sang đe dọa khi không được đáp lại. Người phụ nữ bị cáo buộc giữ nhiều hình ảnh, video nhạy cảm của hai người để gây áp lực với vị tỷ phú vừa ly hôn.
Trong cuộc khám xét căn hộ của Luo năm ngoái, FBI phát hiện hai điện thoại được giấu trong giỏ đồ giặt và hộp băng vệ sinh. Một thiết bị chứa nhiều ảnh, video khiêu dâm có gương mặt Edens bị ghép lên cơ thể người khác.
Theo công tố viên, Luo đã cố gắng giáng đòn mạnh vào ông Edens bằng cách liên lạc với gia đình và vợ cũ của tỷ phú, đồng thời đe dọa liên hệ với các nhà đầu tư của ông.
Vài tháng sau, Luo viết thư cho ông Edens cáo buộc ông đã quan hệ tình dục khi cô đang trong tình trạng mất khả năng nhận thức.
Tỷ phú Wesley Edens. Ảnh: Bloomberg
Luo nói với ông Edens rằng "nhà có camera" và cho biết mọi hành động của Edens "đều bị ghi lại", đe dọa tiết lộ cho giới truyền thông nếu không xin lỗi.
"Tôi chắc chắn rằng gia đình và các đối tác kinh doanh sẽ biết về ông và những hành vi sai trái của ông qua những cuộc phỏng vấn và sẽ làm hoen ố danh tiếng của ông mãi mãi", Luo viết.
Ông Edens phủ nhận những cáo buộc của Luo nhưng vẫn chấp nhận trả tiền để ngăn chặn việc quấy rối gia đình mình và bị làm mất mặt trước công chúng.
Trong thỏa thuận ban đầu, ông Edens đồng ý trả cho Luo 6,5 triệu USD, bao gồm 1 triệu USD trả trước, sau phiên hòa giải trực tuyến qua Zoom do một cựu thẩm phán chủ trì.
Sau khi đạt được thỏa thuận dàn xếp, Luo phát hiện mình bị nhiễm HPV, một bệnh lây truyền qua đường tình dục có thể dẫn đến ung thư, theo lời luật sư của cô.
Luo đổ lỗi cho ông Edens và tìm cách đàm phán lại thỏa thuận, yêu cầu tăng số tiền lên 1,215 tỷ USD.
Người phụ nữ bị bắt tại sân bay JFK hồi tháng 6/2025 khi chuẩn bị bay sang Trung Quốc. Cô hiện đối mặt bốn cáo buộc, gồm tống tiền và hủy chứng cứ. Cô phủ nhận mọi cáo buộc, được tại ngoại với số tiền bảo lãnh 500.000 USD và đang bị quản thúc tại nhà trước phiên tòa dự kiến diễn ra cuối năm nay.
Wesley Edens là đồng sáng lập công ty quản lý tài sản Fortress Investment Group vào năm 1998; CEO của công ty khí đốt tự nhiên hóa lỏng niêm yết trên sàn chứng khoán New Fortress Energy; đồng sở hữu của đội bóng rổ Milwaukee Bucks thuộc giải NBA, đội bóng đá Aston Villa thuộc giải Ngoại hạng Anh và câu lạc bộ bóng đá Vitoria Club Sport của Bồ Đào Nha. Ông hiện có tài sản ròng 2,5 tỷ USD, theo Forbes.
Changli "Sophia" Luo là người thành lập One World Initiative Advocacy, tổ chức phi lợi nhuận có trụ sở tại Manhattan, chuyên sản xuất video phỏng vấn với các nhà kinh tế và nhà môi trường.
