Trong vài năm qua, Trung Quốc đã chi một khoản lớn vào đầu tư xây dựng sòng bạc ở Campuchia, biến một số địa phương thành ‘thành phố casino’.
Trung Quốc đầu tư xây hàng loạt casino đắt đỏ ở Campuchia. Ảnh: Washington Post |
Trong một ngày nắng nóng ở Sihanoukville, nếu là vài tháng trước, bãi biển ở đây sẽ rất đông khách du lịch, họ phân vân nên uống bia 1 USD hay nước dừa tươi 1 USD. Tuy nhiên, kể từ năm 2018 đến nay, bãi biển gần như vắng vẻ. Những người phụ nữ lang thang với khay tôm hùm tươi trên đầu hoặc mang theo bộ dụng cụ để làm móng chân, móng tay, đưa ra những lời chào mời vô vị với khách hàng.
Trong khi đó, những người đàn ông ngồi trên ghế tại nhà hàng phục vụ món mực nướng và cà ri địa phương, nhưng khách quen duy nhất là mèo và ruồi.
“Chúng tôi sẽ sớm không thể tự lo cho bản thân. Công việc kinh doanh của mọi người đều sắp đi đến hồi kết”, cô Doung Sokly, một phụ nữ 30 tuổi chuyên bán đồ uống, đồ ăn nhẹ và thuốc lá trên một chiếc xe đẩy ở bãi biển Độc lập suốt 8 năm qua chia sẻ. Sự thật là một hoạt động kinh doanh casino đang bùng nổ ở khu vực này với những sòng bạc cực lớn có tên là New Macau và New MGM, họ phục vụ riêng cho khách Trung Quốc. Người Campuchia bị cấm đánh bạc.
Vào buổi chiều đầy nắng khi bãi biển vắng tanh, các sòng bạc lại chật cứng khách hàng Trung Quốc vừa hút thuốc vừa chơi bài. Xung quanh là các giám sát viên mắt đại bàng, cũng là người Trung Quốc.
Theo Washington Post, Trung Quốc đã và đang cố gắng lan rộng ảnh hưởng chính trị, kinh tế của mình ra khắp khu vực, đặc biệt thông qua cơ sở hạ tầng đầy tham vọng thuộc khuôn khổ Sáng kiến Vành đai và Con đường. Trong khi đó, Campuchia cố gắng phát triển nền kinh tế mà không tuân thủ một số yêu cầu mà chính phủ Mỹ và châu Âu có xu hướng bảo vệ.
Mục đích của Trung Quốc và Campuchia được thể hiện ở Sihanoukville, một thành phố cảng trên Vịnh Thái Lan đặt theo tên của vị vua quá cố vẫn được tôn sùng là cha đẻ của Campuchia hiện đại. Phần lớn là một cậu bé áp phích cho sự phát triển của Trung Quốc.
Đối với Thủ tướng Hun Sen, người đã nắm quyền lực trong 33 năm, có vẻ như các khoản đầu tư của Trung Quốc có nghĩa là ông có thể tự hào về những tiến bộ kinh tế mà Campuchia đạt được khi ông cầm quyền. Chính phủ Campuchia đã chấp nhận mức đầu tư phi thường của Trung Quốc: 30 casino đã được xây dựng và 70 địa điểm nữa đang được xây dựng.
Ngoài casino, Trung Quốc cũng chi tiền xây resort hạng sang ở Campuchia. Ảnh: Washington Post |
Số lượng khách du lịch Trung Quốc đến thăm Sihanoukville, một thành phố 90.000 dân đã tăng gấp đôi từ năm 2016 - 2017 để đạt số lượng hơn 120.000 người vào cuối năm 2017. Nhà hàng, ngân hàng, hiệu cầm đồ, cửa hàng miễn thuế, siêu thị và khách sạn đều có biển hiệu bằng tiếng Trung Quốc. Theo thống kê, có khoảng 150 casino hoạt động ở Campuchia vào năm 2018, tăng lên rất nhiều so với con số 98 casino năm 2017. Chỉ riêng ở tỉnh ven biển Sihanoukville có 88 cơ sở.
Campuchia đã cấp 52 giấy phép xây dựng và vận hành casino vào năm 2018, đẩy số lượng các cơ sở đánh bạc tăng 53% so với năm trước. Thế nhưng, trên thực tế, ngoại trừ những người làm việc trong khách sạn và casino, hầu hết người Campuchia có thu nhập trung bình 1.100 USD (khoảng 25 triệu đồng) một năm, cho rằng bản thân họ nhận được rất ít lợi ích từ các khoản đầu tư này.
Đặc khu kinh tế Sihanoukville là một khu công nghiệp rộng lớn có 104 trong số 121 công ty là của người Trung Quốc, tồn tại như một biểu tượng của Trung Quốc ở Campuchia. Khi đến thăm Campuchia vào đầu năm 2018, Thủ tướng Trung Quốc Lý Khắc Cường đã ký 19 hợp đồng lớn, bao gồm xây dựng đường cao tốc giữa thủ đô Phnom Penh và Sihanoukville để thay thế những con đường hẹp trải dài nối liền các thành phố và xây dựng một sân bay mới ở thủ đô.
Hai nước cam kết sẽ tăng gấp đôi số lượng khách du lịch Trung Quốc đến Campuchia lên tới 2 triệu lượt từ năm 2018 - 2020 và thúc đẩy thương mại song phương lên tới 6 tỷ USD.
Ông Chhim Phin, người đã điều hành một nhà hàng hải sản trên bãi biển Độc lập từ năm 2003 chia sẻ: “Chúng tôi thường có rất nhiều khách du lịch phương Tây đến đây, những người thích thử đồ ăn của người Campuchia. Tuy nhiên, khách du lịch Trung Quốc không muốn ăn thức ăn của người Khmer và trải nghiệm phong tục địa phương của chúng tôi - họ thích ăn thức ăn của riêng họ”.
Và khi khách hàng Trung Quốc đến nhà hàng của mình, ông Chhim Phin không vui mừng với việc kinh doanh. “Họ chỉ nói tiếng Trung, vì vậy, tôi rất khó giao tiếp. Thành thật mà nói, tôi đã có một trải nghiệm rất tệ khi giao dịch với người Trung Quốc. Họ rất thô lỗ”.
Người dân địa phương cũng lo lắng về tội phạm có tổ chức do các casino và các vụ bạo lực do say rượu ngày càng gia tăng. Sau khi công bố các báo cáo về những ưu và nhược điểm của đầu tư Trung Quốc, đại sứ Bắc Kinh thừa nhận rằng, một số lượng nhỏ người có trình độ học vấn thấp từ đất nước của ông đã vi phạm luật pháp Campuchia.
PHƯƠNG PHƯƠNG(Theo Washington Post, Asian News)
