Whittier là một thị trấn hẻo lánh nằm ở bang Alaska, bang có diện tích lớn nhất nước Mỹ. Thị trấn này chỉ có khoảng 300 người dân sinh sống trong một tòa chung cư cao 14 tầng được gọi với cái tên Tháp Begich.
Công trình này được xây dựng vào năm 1953 để phục vụ cho quân đội. Tuy nhiên sau đó, địa điểm này bị bỏ hoang. Những cư dân của Whittier sau đó đã dọn vào đây sinh sống.
Trước năm 2015, 100% người dân Whittier "sống chung một mái nhà" ở tháp Begich. Tới năm 2023, đây vẫn là nơi ở của 85% dân số. Những người còn lại chuyển tới sống trong một ngôi nhà hai tầng cách đó không xa.
Cư dân thị trấn Whittier cùng sinh sống trong 1 tòa nhà 14 tầng với đầy đủ tiện ích. Ảnh: Getty Images
Harold, cư dân đã rời Whittier vào năm 1986, mô tả suốt thời thơ ấu đã phải trải qua một tuổi thơ với tín hiệu sóng radio chập chờn, không có internet. Dù vậy đến nay, sau những nỗ lực cải tạo của cư dân, Tháp Begich trở thành một đô thị thu nhỏ với đầy đủ tiện ích.
Tháp Begich có bên trong một trụ sở cảnh sát, một siêu thị, một phòng khám, một phòng họp và có cả một bưu điện. Các em nhỏ sẽ đi học tại một ngôi trường gần đó, được nối với Tháp Begich thông qua một đường hầm. Ngôi trường này có sân chơi rộng trong nhà để các em có thể thoải mái vui đùa.
Những cư dân tại Begich không bao giờ phải đối mặt với tắc đường. Hàng ngày, họ ngủ dậy, di chuyển đến các địa điểm cần thiết thông qua thang máy. Việc chung sống trong một khu nhà giúp kéo gần người dân tại Whittier với nhau. Họ tạo thành một tập thể chan hòa, gắn bó, "tối lửa tắt đèn có nhau".
Whittier thu hút lượng khách du lịch lớn mỗi năm. Ảnh: Istock
Điều đáng ngạc nhiên ở đây là trong không gian này người dân thị trấn Whittier vẫn có chỗ để cho du khách thuê nghỉ qua đêm. June Miller – ông chủ nhỏ sống trong tòa nhà này cho biết: "Tại đây có các phòng trang bị ống nhòm và đầy đủ tiện nghi để du khách tới đây có thể xem cá voi dưới biển và dê núi ăn cỏ".
Hiện nay, Whittier đang thu hút lượng khách du lịch lớn mỗi năm bất chấp việc di chuyển khó khăn và thời tiết có thể không ủng hộ. Đường đến thị trấn Whitter rất khó đi, chỉ có thể tiếp cận thị trấn này thông qua đường biển hoặc lái xe nhiều giờ qua một đường hầm hẹp xuyên núi, mà chỉ mở cửa vào ban ngày và đường hầm đóng cửa hoàn toàn vào ban đêm.
Vì vậy chiếc xe phải đợi xác nhận không có phương tiện trong hầm mới được phép đi qua. Và nếu muốn đi đâu ra khỏi thị trấn, người dân luôn phải đảm bảo về trước 22h30 trước khi đóng cửa hầm. Ngoài ra, tại Whittier thường xuyên xuất hiện những cơn gió với tốc độ lên đến 96km/h và tuyết đôi khi rơi dày đến hơn 6m. Để chung sống hòa bình với thời tiết khắc nghiệt, họ quyết định tạo một thế giới nhỏ bé bên trong tòa nhà.
Doanh thu từ du lịch ước tính mang về 40% ngân sách cho thị trấn Whittier mỗi năm. Nếu may mắn ghé thăm nơi đây vào một ngày đẹp trời, bạn có thể trải nghiệm chèo kayak, câu cá, tham gia hái quả mọng hoặc lên thuyền đi ngắm sông băng...
