Storm Shadow/SCALP là tên lửa hành trình tầm xa phóng từ trên không do liên doanh Matra của Pháp và British Aerospace của Anh hợp tác phát triển vào năm 1994, biên chế cho không quân Pháp và Anh vào năm 2002. Tên lửa được thiết kế để nhắm mục tiêu vào cơ sở hạ tầng có giá trị cao, bao gồm căn cứ không quân, hệ thống radar, trung tâm liên lạc và các tài sản chiến lược khác.
Theo thông tin từ nhà sản xuất, tên lửa có chiều dài khoảng 5,1 mét, sải cánh khoảng 3 mét với tổng trọng lượng khoảng 1.300 kg, mang đầu nổ đa chức năng 450 kg. Storm Shadow/SCALP được trang bị động cơ phản lực, cung cấp tốc độ tối đa lên tới 1.000 km/h. Tùy vào từng biến thể, tên lửa có tầm bắn từ 250-560 km.
Tên lửa hành trình Storm Shadow/SCALP được ví như "hung thần" nhờ sức mạng đáng gờm. Ảnh: Le Figaro
Tên lửa tên lửa Storm Shadow/SCALP có thể bay với tốc độ cận âm, nhờ được trang bị hệ thống động cơ phản lực Turbomeca Microturbo TRI 60-30, giúp tạo ra lực đẩy 5,4kN. Shadow có khả năng tàng hình ưu việt, vì được làm bằng vật liệu hấp thụ sóng radar và có hình dạng khí động học đặc biệt.
Một khi đến gần mục tiêu, tên lửa sẽ lao lên trên, bật phần mũi hình nón và sử dụng cảm biến hồng ngoại bên trong để quét mặt đất bên dưới, nhằm tìm kiếm bất cứ thứ gì có hình dạng giống với hình ảnh vệ tinh của mục tiêu được tải sẵn trong bộ nhớ bằng công nghệ điều khiển AI, được gọi là hệ thống so sánh điện tử- quang học (DSMAC - Digital Scene Matching Area Correlator). Nếu xác định đúng mục tiêu, tên lửa sẽ lựa chọn điểm tác động để tiêu diệt với độ chính xác cao.
Tên lửa Storm Shadow/SCALP sử dụng đầu đạn Broach do BAE Systems phát triển, rất hiệu quả khi phá hủy các mục tiêu kiên cố như boongke hay cơ sở lưu trữ dưới lòng đất. Storm Shadow lần đầu tiên được sử dụng trong chiến đấu là vào năm 2003, trên chiến trường Iraq. Thời điểm đó, nó được phóng từ máy bay chiến đấu Tornado. Vào giữa những năm 2010, Anh và Pháp cũng đã sử dụng tên lửa chống lại IS ở Iraq và Syria.
Máy bay ném bom Su-24 Ukraine mang tên lửa hành trình Storm Shadow/SCALP. Ảnh: The Drive
Anh lần đầu tiên xác nhận cung cấp tên lửa Storm Shadow/SCALP cho Ukraine vào tháng 9 năm ngoái. Tuy nhiên, điều này đi kèm với cam kết của Ukraine rằng sẽ không sử dụng chúng để tấn công các mục tiêu bên trong nước Nga. So với tên lửa GMRL, Storm Shadow/SCALP có tầm bắn xa hơn và có giá thành đắt đỏ hơn 4 đến 5 lần, vì vậy Ukraine chỉ nhận được một số ít tên lửa này.
Kể từ đó, Ukraine đã nhiều lần kêu gọi Anh và Pháp nới lỏng những hạn chế sử dụng tên lửa tên lửa Storm Shadow/SCALP để tấn công sâu vào bên trong lãnh thổ Nga.
Tờ Le Figaro (Pháp) ngày 18/11 đưa tin, Pháp và Anh đã cho phép Ukraine tấn công sâu hơn vào lãnh thổ Nga bằng tên lửa SCALP/Storm Shadow. Quyết định được Paris và London đưa ra sau khi Mỹ chấp thuận cho Ukraine triển khai tên lửa tầm xa ATACMS.
Mặc dù vẫn chưa xác định chính xác số lượng tên lửa Storm Shadow/SCALP được chuyển tới Ukraine nhưng việc có thể được sử dụng tên lửa này để tấn công vào lãnh thổ Nga đã gây ra mối lo ngại lớn cho Mosocow. Hiện tại, quân đội Ukraine sử dụng máy bay ném bom tiền tuyến Su-24 đã được cải tiến để phóng các tên lửa này.
