Ít nhất 2 người đã thiệt mạng và 19 người khác phải nhập viện sau một vụ rò rỉ hóa chất xảy ra ngày 22/4 tại một nhà máy sản xuất chất xúc tác bạc ở bang West Virginia của Mỹ.
Giới chức địa phương cho biết sự cố được ghi nhận tại cơ sở Catalyst Refiners, một nhà máy thu hồi bạc nằm ở khu vực Institute, cách thủ phủ Charleston khoảng 16 km về phía Tây Bắc.
Theo kết quả điều tra ban đầu, nhà máy đang trong quá trình ngừng hoạt động; các công nhân tiến hành vệ sinh và khử nhiễm thiết bị để chuẩn bị đóng cửa.
Trong quá trình này, hai hóa chất đã vô tình bị trộn lẫn, gây ra phản ứng hóa học tạo ra khí hydro sulfide – một loại khí độc không màu, có mùi trứng thối đặc trưng. Phản ứng xảy ra dữ dội và gần như ngay lập tức vượt ngoài tầm kiểm soát.
Nhà máy tái chế bạc Catalyst Refineres ở bang West Virginia. Ảnh: People
Thống đốc bang West Virginia - ông Patrick Morrisey - nói trong một cuộc họp báo vào tối 22/4: "Chúng tôi vô cùng biết ơn những người đến hiện trường ứng cứu đầu tiên và những gì họ đã làm. Chúng tôi cầu nguyện cho họ và theo dõi sát sao tình trạng hồi phục của những người được chuyển đến các bệnh viện địa phương".
Những người khác được đưa đến bệnh viện bằng xe riêng hoặc thậm chí trong một trường hợp là bằng xe chở rác - ông Sigman cho biết.
Trung tâm Y tế Khu vực Charleston thuộc Vandalia Health - một trong số các bệnh viện trong khu vực - đang điều trị cho nhiều người bị thương. Trong khi đó, người dân địa phương đến bệnh viện Dale Witte vào chiều cùng ngày để được kiểm tra sức khỏe.
Được biết, các bệnh nhân gặp các triệu chứng về hô hấp bao gồm ho, khó thở, đau họng và ngứa mắt. Họ được kiểm tra y tế tại phòng cấp cứu.
Lệnh phong tỏa đã được ban hành đối với khu vực xung quanh nhà máy Catalyst Refiners. Lệnh này dã được dỡ bỏ hơn 5 giờ sau đó. Theo giới chức sở tại, tất cả các trường hợp tử vong đều xảy ra tại khu vực khuôn viên nhà máy.
Nhà máy Catalyst Refiners hoạt động trong lĩnh vực tách bạc khỏi những chất còn sót lại từ các quá trình hóa học. Tập đoàn Ames Goldsmith - chủ sở hữu của Catalyst Refiners - cho biết họ rất đau buồn trước những trường hợp thiệt mạng, bày tỏ chia sẻ nỗi đau với tất cả những người bị ảnh hưởng và gia đình của họ.
