Đây là vòng loại cuối cùng World Cup 2026 khu vực châu Á. 18 đội chia 3 bảng, 2 đội đầu mỗi bảng vào thẳng VCK. Đội xếp 3, 4 chia 2 bảng đá vòng tròn, 2 đội đầu vào VCK. 2 đội nhì đá playoff chọn 1 đội đấu với Nam Mỹ tranh vé vớt.
Tại vòng loại cuối, Australia lại chung bảng với Nhật Bản và Saudi Arabia, hai đối thủ khó chịu khiến việc giành vé trực tiếp rất khó khăn. Hai kỳ World Cup gần nhất, Australia cũng chung bảng với hai đội này và đều phải đá playoff mới vào được VCK.
Lựa chọn của chú mèo tiên tri trước trận đấu Australia vs Bahrain
Lần này, để vào thẳng, Australia không chỉ cần thắng Nhật và Saudi Arabia mà còn phải giải quyết các đội yếu hơn, bắt đầu bằng Bahrain trên sân nhà. Australia có thành tích đối đầu tuyệt đối trước Bahrain, thắng cả 6 trận và chỉ thủng lưới 2 bàn, nên đây là cơ hội tốt để họ khởi đầu thuận lợi.
Australia đang có phong độ ấn tượng, thắng 11/13 trận gần đây, chỉ thua Hàn Quốc trên chấm luân lưu tại Asian Cup. Trên sân nhà, họ chỉ mất điểm 2 lần trong 8 trận vòng loại World Cup gần nhất.
Ngược lại, Bahrain chỉ là đội bóng tầm trung, trở lại vòng loại cuối sau 3 kỳ vắng bóng nhờ bảng đấu dễ thở ở vòng 2.
Bahrain thường chỉ có thể làm khó các đối thủ ngang tầm hoặc yếu hơn, còn khi gặp đội mạnh hơn như Australia, thua với cách biệt nhỏ đã là thành công. Tại Asian Cup 2023, họ thua Nhật Bản và Hàn Quốc, chỉ thắng được Malaysia và Jordan.
Trận tới khó có ngoại lệ, Australia hiểu rõ tầm quan trọng của chiến thắng và nhiều khả năng sẽ thắng với cách biệt hơn 1 bàn.
Mới đây, chú mèo tiên tri đã đưa ra dự đoán về trận đấu. Cụ thể, chú mèo tiến về đĩa thức ăn có lá cờ của Australia. Điều này là dễ hiểu bởi Bahrain được đánh giá yếu hơn đội bóng xứ chuột túi.
