Du khách đặt chân đến ngôi chùa Wat Bo Ngern ở miền trung Thái Lan, sẽ thấy ngạc nhiên bởi những thân cây gỗ to xù xì được dát vàng, treo vòng hoa bởi dân mê xổ số.
Người dân dùng điện thoại chụp lại những dấu hiệu "thần" mách để về nhà nghiên cứu số - Ảnh: Tibor Krausz. |
Thoạt nhìn cảnh này người ta cứ tưởng như bắt gặp bộ sưu tập gỗ của người nào đó. 32 thân cây gỗ được kê theo chiều ngang, thân cây quét sơn dày và được trang trí bằng những dải ruy băng hoa đầy màu sắc, bố trí dưới dạng một mê cung hình chữ nhật, phía sau là những bức tượng rắn thần naga huyền thoại.
Xung quanh các thân cây là hình nộm ma nơ canh của những cô gái trẻ đẹp mặc trang phục truyền thống của Thái Lan. Rất nhiều đàn ông, phụ nữ ở mọi lứa tuổi người Thái yên lặng đứng ở khoảng trống giữa các thân cây với vẻ mặt vô cùng sùng kính.
Đó là cảnh người ta thường bắt gặp khi đến ngôi chùa Phật giáo Wat Bo Ngern (nghĩa là “Chùa Tiền”), nằm tại vùng nông thôn của tỉnh Pathum Thani ở miền trung Thái Lan. Hằng ngày, dân chơi xổ số trên cả nước đổ xô tới đây để nghiên cứu dãy số may mắn bằng cách nhìn chăm chú vào những họa tiết kì quặc, phức tạp trên thân cây xù xì.
Vả để tỏ lòng thành, họ đắp những tấm giấy dát vàng mỏng lên thân cây, treo vòng hoa sặc sỡ và chắp tay, cúi đầu vái trước khi xin số.
Một bé gái dán những lá vàng dát mỏng lên thân cây thiêng - Ảnh: Tibor Krausz. |
Các cây gỗ này đều là loại cây taan-taan thiêng liêng (Hopea odorata) có niên đại xa xưa và được đào lên từ những cánh đồng lúa gần đó. Theo văn hóa dân gian Thái Lan, mọi mẫu vật của loài cây nhiệt đới cao và râm mát này đều có một nữ thần tên là Nang Ta-khian bảo hộ.
“Cháu trai của tôi đã thắng được một triệu baht (khoảng 700 triệu đồng) nhờ nhìn thấy những con số trong vỏ thân cây”, bà Wandee Khawkham, một phụ nữ trung niên béo lùn, đeo rất nhiều đồ trang sức nặng nề nói.
Những ma nơ canh, tượng trưng cho Nong Ta-khian (nữ thần cây Ta-khian), đứng cạnh thân cây linh thiêng tại một ngôi chùa Phật giáo ở tỉnh Pathum Thani, Thái Lan - Ảnh: Tibor Krausz. |
Tất cả những thân cây này đều được tìm thấy trên mảnh đất do bà Wandee sở hữu hồi đầu năm nay. Khi thuê nhân công đào đất bà bỗng phát hiện ra chúng, khu đất đó của bà chắc thời xưa là rừng cây. Bà Wandee cho biết nhờ có "công" tìm ra nên cây đã "phát lộc" cho bà bằng cách cho bà "nhìn thấy" một dãy số. Wandee đã mua xổ số và thắng được một món tiền (nhỏ hơn cháu trai của mình).
Wandee còn chỉ cho thấy những bức ảnh chụp lưu giữ trong iPhone của bà. Nhiều bức ảnh có những vệt hoặc điểm sáng, tựa như tạo ra từ sự khuyếch tán ánh đèn và cho hay đó là các linh hồn: "Ông/bà có nhìn thấy khuôn mặt của "các ngài" không?".
Một phụ nữ dán lá vàng trên hình nộm để cầu may - Ảnh: Tibor Krausz. |
Những linh hồn này còn "giao tiếp" với bà Wandee bằng "thần giao cách cảm" cho biết những đồ cúng cụ thể họ mong nhận được hương nến, vàng mã... do bà Wandee bán cho lai khách.
Cầm micro, Wandee đứng tại đây cả ngày kêu gọi du khách để mua đồ cúng để tỏ lòng tôn kính các linh hồn.
"Nếu chúng ta thờ phụng và thành kính, "các ngài" sẽ bảo vệ và ban thưởng cho chúng ta", bà ta giải thích qua loa phóng thanh.
Tanaporn Udomlarp là một tín đồ sùng tín, 42 tuổi, làm việc tại một nhà máy ở Bangkok với tiền lương 330 baht mỗi ngày. Bà đã nhiều lần đi cùng cô con gái tuổi teen của mình tới đây để cầu nguyện, tuy nhiên chưa được trúng số lần nào.
"Tôi đến đây chủ yếu là vì để nội tâm được bình an và cũng hy vọng Nang Ta-khian giúp tôi thắng xổ số. Tôi không đòi hỏi nhiều từ "đức bà". Chỉ cần thắng được chút ít thôi là tôi đã vui rồi", Tanaporn rụt rè nói.
Không biết những người như Tanaporn có may mắn hay không nhưng người dân địa phương, vốn sống bằng nghề thuần nông và nằm xa thành phố lớn, lại gặp may thực sự.
Nhờ kinh doanh, phục vụ những dịch vụ "ăn theo" nhu cầu của dân chơi xổ số ngày ngày lũ lượt kéo tới đây mà kinh tế địa phương trở nên phồn thịnh hẳn lên. Người dân bán các loại vàng mã, quà lưu niệm thủ công, đồ ăn vặt, nước uống... và kiếm được nhiều tiền hơn hẳn so với làm ruộng trước đây.
"Chúng tôi cảm thấy rất may mắn. Nang Ta-khian đã phù hộ cho chúng tôi", một người dân bán nước mía ép đựng trong cốc tre ở gần chùa nói.
Wandee Khawkham chụp hình bên những thân cây linh thiêng tìm được trên đất của mình - Ảnh: Tibor Krausz. |
Điều này cho thấy, nhiều người Thái Lan bị ám ảnh bởi trò chơi xổ số - hình thức cờ bạc phổ biến duy nhất hợp pháp ở quốc gia này.
Theo số liệu chính thức, khoảng 20 triệu người (trên 69 triệu tổng dân số) Thái Lan thường chơi xổ số. Vé xổ thường được bán với giá từ 80-120 baht tùy loại. Ước tính mỗi năm người Thái chi khoảng 2,5 tỷ USD để mua xổ số.
Mặc dù giải thưởng tương đối nhỏ, tối đa 3 triệu baht mỗi vé, thậm chí mua trúng hai số trong dãy sáu số mới chỉ thắng được 1.000 baht, nhưng không ngăn được sự hồi hộp thử vận may của người chơi xổ số. Và từ đó, cuộc săn lùng những con số may mắn trở thành niềm tin mà nhiều người Thái mê tín tin vào khi có những đồ vật kì lạ xuất hiện.
Vào tháng 7/2018, một cây dừa trong cánh đồng của một người nông dân ở tỉnh Nakhon Ratchasima, phía đông bắc Thái Lan, mọc ra những tàu lá cây giống như con trăn và dân làng lập tức coi đó là dấu hiệu của thần rắn Nagana và dựa vào đặc điểm này để suy diễn ra những con số may mắn.
Đến tháng 8/2018, một cây chuối trồng ở cánh đồng của một nông dân khác, ở tỉnh Ang Thong, mọc ra một số chồi bất thường. Thế là nó cũng lôi kéo sự chú ý cho dân mê xổ số tới nghiên cứu.
Tháng 9/2018, một phụ nữ trẻ lái ô tô dọc theo con phố ở Bangkok vào một đêm mưa đã rất kinh hoàng khi phát hiện ra một con trăn lớn đang trườn qua kính chắn gió của mình. Sự cố này được chụp ảnh lại và vô tình có cả biển số chiếc xe của cô gái. Thế là đã xảy ra một lùng sục để tìm ra những con số "định mệnh" của dân mê xổ số.
Nhà sư Phrakru Wipach Pathumkij, trụ trì chùa Wat Chang, một tu viện Phật giáo trên bờ sông Chao Phraya ở ngoại ô phía bắc Bangkok, nói: “Mọi người đều muốn may mắn. Nhưng họ không nên lãng phí thu nhập của mình bằng cách theo đuổi sự may rủi của xổ số."
Tuy nhiên, dường như chẳng ai quan tâm tới lời khuyên của ông. Bản thân tu viện của ông hiện đã trở thành một địa điểm hành hương của các tín đồ. Trớ trêu thay, họ đển đây không bởi vì chiêm bái những tượng Phật nổi tiếng từ nhiều thế kỷ trước của chùa mà là vì một thân cây ta-uponan cổ thụ được phát hiện trên sông, đối diện với ngôi đền. Ngay lập tức người ta vớt cây này và trưng bày nó trong một gian đặc biệt.
Dân "cầu số" hàng ngày đến đây mang theo váy áo, mỹ phẩm và thậm chí cả đồ vệ sinh cá nhân cho “Nữ thần cây” (được cho là cư trú trong thân cây) để cầu nhận được số xổ số trúng giải. Họ chà bột gạo lên cây gỗ và nghiên cứu các hoa văn để xem nó tương ứng với những con số nào.
Người Thái mua vé số trên đường Charoen Krung ở Khu Phố Tàu cũ, Bangkok - Ảnh: James Wendlinger. |
Một điều lạ là chính người bảo vệ cây thiêng, một ông 58 tuổi, người đã nhiều lần nhìn ra những tổ hợp số 705 và 085 cho lai khách, lại chưa được trúng số bao giờ.
Minh Minh(Theo SCMP)
