Từ những chuyến bay đầu tiên vào thế kỷ 20, đến "thời đại vàng" của ngành hàng không những năm 1950 và thời hiện đại ngày nay, du lịch hàng không đã chứng kiến rất nhiều thay đổi lớn lao trong trải nghiệm hành khách.
Năm 1920
Chuyến bay đầu tiên phục vụ du khách được ghi nhận vào những năm 1920, mỗi chuyến bay thường không quá 20 hành khách. Được biết thời điểm đó, máy bay chỉ có thể đạt độ cao hành trình từ 1.000 mét trở xuống, chậm hơn nhiều so với di chuyển bằng tàu hỏa (khoảng 160km/giờ). Ngoài ra máy bay thời điểm đó phải dừng lại để tiếp nhiên liệu thường xuyên và chỉ có thể di chuyển theo ngày.
Bay vào những năm 1920 cũng là một trải nghiệm khó chịu đối với hành khách vì cực kỳ ồn ào và lạnh lẽo, do máy bay được làm bằng những tấm kim loại không cách nhiệt và rung lắc rất mạnh trước gió. Các cabin cũng hoàn toàn không có điều chỉnh áp suất. Tuy nhiên, du lịch hàng không vẫn tiếp tục trở nên phổ biến và có những viên gạch đầu tiên vào thời kỳ này.
Năm 1930
Đến năm 1930, tiếp viên hàng không bắt đầu xuất hiện. Cùng với sự phục vụ của tiếp viên, các chuyến bay cũng dần thoải mái, tiện nghi hơn với khả năng cách âm, ấm áp hơn và ghế ngồi được bọc vải, có tựa đầu.
Thời điểm này máy bay cũng có thể bay cao hơn nhiều, đạt độ cao khoảng 6.000 mét, giúp giảm nhiễu loạn và khiến việc di chuyển bằng máy bay nhanh hơn rất nhiều (khoảng 320km/giờ). Máy bay vận tải thương mại điều áp đầu tiên được giới thiệu vào năm 1938.
Các cabin cũng rộng rãi hơn và chỗ ngồi sáng tạo hơn với ghế dài, ghế ngả lưng và ghế xoay.
Năm 1940
Việc di chuyển bằng đường hàng không đã thay đổi đáng kể trong Chiến tranh Thế giới lần thứ hai, vì máy bay được phát triển chủ yếu cho mục đích quân sự chứ không phải cho thương mại.
Sau khi Thế chiến 2 kết thúc, ở Mỹ và châu Âu dư thừa nhiều máy bay, sân bay nên các chuyến bay thương mại bắt đầu được thúc đẩy trở lại. Các chuyến bay xuyên Đại Tây Dương, như chặng New York - London diễn ra hàng ngày.
Năm 1950
Thập kỷ 50 của thế kỷ 20 được coi là thời hoàng kim của ngành hàng không. Giá vé máy bay khá đắt đỏ, tuy nhiên hành khách cũng có những trải nghiệm đáng giá. Những chuyến bay như một thú vui xa xỉ, mọi người đều mặc những bộ đồ sang trọng và thưởng thức tôm hùm, bò nguyên tảng hay sườn nướng hạng nhất...
Năm 1960
Việc đi máy bay ngày càng trở nên thoải mái hơn. Vào những năm 1960, hành khách không ăn mặc sang trọng như trước nhưng nhìn chung trông vẫn đẹp hơn sau này.
Hành khách bay vào những năm 1960 cũng có thể bay mà không cần bất kỳ hình thức giấy tờ tùy thân nào. Điều đó có nghĩa là họ có thể đến sân bay nửa giờ trước giờ khởi hành và đi thẳng đến cổng. Ngay người thân cũng có thể đi bộ tới tận cổng mà không cần có vé để tiễn người thân lên đường.
Kiểm tra an ninh trở thành bắt buộc từ năm 1973, và thậm chí việc kiểm tra an ninh này còn rất thoải mái so với an ninh sân bay mà chúng ta phải trải qua ngày nay.
Năm 1970
Năm 1970 là sự khởi đầu của "Máy bay phản lực Jumbo", mở ra bầu trời cho hàng triệu du khách mà trước đây không đủ khả năng chi trả, vì các hãng hàng không có thể vận chuyển số lượng lớn hành khách đồng nghĩa với việc có thể bán vé với giá hợp lý hơn. Tuy nhiên, không gian vẫn rất rộng rãi và tiếp viên phục vụ mọi nhu cầu của hành khách.
Từ năm 1970 đến khoảng năm 1974, American Airlines thậm chí còn trang bị phòng chơi piano ở phía sau những chiếc 747 của họ, trong khi chiếc 707 Clipper của Pan Am được quảng cáo là "êm ru".
Năm 1980
Đến những năm 1980, hành khách vẫn có thể hút thuốc trên máy bay, gửi bao nhiêu hành lý tùy thích thậm chí được phép ghé thăm buồng lái. Hãng Continental Airlines (sau này là United Airlines) còn mang cả quán rượu lên máy bay, với quầy bar, những chiếc bàn tròn và ghế xoay.
Hành khách cũng có thể tham quan buồng lái trong chuyến bay, nơi trẻ em được tặng một chiếc ghim kỷ niệm hình cánh để ghi nhớ trải nghiệm.
Năm 1990
Du lịch hàng không vào những năm 1990 cho phép tất cả hành khách ở mọi độ tuổi, bao gồm cả hạng phổ thông, có thể thưởng thức rượu miễn phí trên các chuyến bay quốc tế và nội địa. Các bữa ăn cũng được bao gồm sẵn trong vé, ghế ngồi được trang bị điện thoại (hãy nhớ rằng đây là thời kỳ trước khi có điện thoại di động) và giải trí trên chuyến bay đang ở giai đoạn sơ khai)
Năm 2000
Sau ngày 11/9 năm 2001, du lịch hàng không đã thay đổi đáng kể.
Trước các cuộc tấn công, du khách có thể qua cửa kiểm tra an ninh với các vật dụng bao gồm chất lỏng, dao bỏ túi nhỏ và áo khoác lớn. Hành khách cũng có thể mang giày qua cổng an ninh.
Tất cả đã thay đổi sau các cuộc tấn công và an ninh sân bay đã thành hình như ngày nay. Cửa buồng lái cũng bắt đầu được gia cố và khóa lại, và chỉ những hành khách có vé mới được phép vào khu vực cổng hàng không.
Ngày nay
Ngày nay, việc đi máy bay đi kèm những tiện ích giống như chúng ta vẫn quen dùng trên mặt đất - từ TV màn hình cảm ứng đến bộ sạc USB ở mọi chỗ ngồi.
Mặc dù có thể không còn rượu, thậm chí cả bữa ăn miễn phí cho hạng phổ thông nhưng nếu hành khách đang tìm kiếm sự chiêu đãi năm sao như ngày xưa, thì tấm vé hạng nhất ngày nay có thể sẽ hấp dẫn hơn bao giờ hết.
Thùy Dung(T/h)
