Theo Yahoo News, News 18 và The War Zone, một số hình ảnh và video đang được lan truyền đã cho thấy một máy bay tiếp nhiên liệu trên không KC-135R Stratotanker của Không quân Mỹ vừa hạ cánh xuống căn cứ Không quân Hoàng gia Anh (RAF) Mildenhall ở hạt Suffolk - Anh với nhiều miếng vá màu trắng trên thân.
Các trang tin trên cho hay chiếc máy bay vừa về từ Trung Đông và bị thiệt hại do không kích của Iran.
John Nance, cựu phi công đang làm chuyên gia tư vấn an toàn hàng không tại Mỹ, nhận định những vết hư hại trên thân chiếc KC-135R có thể do mảnh tên lửa gây ra khi Iran tấn công căn cứ Prince Sultan ở Arab Saudi ngày 27/2.
Tên lửa đạn đạo Iran đã phá hủy ít nhất một máy bay cảnh báo sớm Boeing E-3 và một máy bay tiếp dầu KC-135 tại căn cứ Prince Sultan, cũng như làm hư hại một số phi cơ khác. Máy bay tiếp dầu dán băng dính nhiều khả năng nằm xa tâm nổ của quả tên lửa và chỉ bị trúng mảnh văng, gây ra những vết hư hại nhẹ.
Trong trường hợp đó, máy bay cần được đưa trở về những nơi có đủ điều kiện về cơ sở vật chất, như căn cứ Mildenhall, để kiểm tra mức độ hư hại và tiến hành các biện pháp sửa chữa chuyên sâu. Nhưng để thực hiện hành trình này an toàn, các lỗ thủng nhỏ hoặc vết hư hại trên thân máy bay cần được "vá" lại bằng băng dính chuyên dụng.
Cận cảnh các "dấu vết lạ" trên thân máy bay - Ảnh: THE WAR ZONE
"Không một miếng băng dính thông thường nào được dùng để sửa máy bay", Nance cho biết. "Đây là băng dính hàng không được thiết kế vô cùng đặc biệt nhằm đáp ứng yêu cầu riêng".
Băng dính hàng không chuyên dụng làm bằng nhôm có tên "băng dính tốc độ cao", phù hợp cho một số hoạt động sửa chữa nhất định đối với máy bay, như khắc phục tạm những hư hỏng không quá nghiêm trọng trên bề mặt tới khi máy bay được sửa chữa đầy đủ, theo Cục Hàng không Liên bang Mỹ (FAA).
Ông Nance nói loại băng dính này cực kỳ bền, có thể chịu tốc độ lên tới hơn 960 km/h và những thay đổi môi trường khắc nghiệt nếu được dán đúng cách. Tập đoàn 3M tại Mỹ cho biết băng dính hàng không của họ có thể chịu đựng nhiệt độ từ -54 đến 149 độ C, chống cháy, chống ẩm, tia UV và hóa chất.
Kỹ thuật viên thường dùng băng dính chuyên dụng để ngăn bộ phận bên trong thân máy bay tiếp xúc với môi trường bên ngoài khi vỏ bị hư hại, dù phi cơ có thể tiếp tục bay. Vật liệu này sẽ ngăn ngừa bất cứ hư hại nào phát sinh khi vận hành máy bay cho tới khi có thể khắc phục đầy đủ, Nance nói.
"Loại băng dính này không có chức năng gắn hai bộ phận trên máy bay với nhau. Thay vào đó, nó che phủ bên ngoài để ngăn việc máy bay chịu thêm tổn hại khi hoạt động", ông giải thích.
