Theo thông tin trên Newsweek, vũ khí laser mới của Anh ở trạng thái hoạt động lần đầu tiên được hé lộ thông qua đoạn video giải mật do chính phủ Anh công bố. Bộ trưởng Quốc phòng Anh Grant Shapps cho biết, đoạn trích đen trắng mà Bộ Quốc phòng Anh chia sẻ cho thấy "sức mạnh của tia laser có thể hạ gục mục tiêu với tốc độ ánh sáng”.
Được biết, Anh đã dành nhiều năm để phát triển loại vũ khí năng lượng điều khiển bằng laser có tên DragonFire (Lửa Rồng). Một chùm tia tập trung cắt xuyên qua mục tiêu trên không.
Đoạn video ghi lại cuộc thử nghiệm vũ khí laser DragonFire của quân đội Anh hồi giữa tháng 1/2024. Nguồn: Văn phòng Bộ trưởng Quốc phòng Anh/ Newsweek
Một trong những ý tưởng chính phía sau vũ khí năng lượng điều khiển bằng laser là cung cấp một phương pháp chi phí thấp nhằm bắn hạ các mục tiêu đang bay đến như máy bay không người lái (UAV), loại bỏ nhu cầu sử dụng tên lửa phòng không đắt tiền để tiêu diệt các mối đe dọa như UAV giá rẻ.
Trong cuộc xung đột kéo dài hơn 2 năm tại Ukraine, Nga thường xuyên sử dụng UAV giá rẻ để tấn công Ukraine. Theo các quan chức Ukraine, Moscow có ý định “vắt kiệt” nguồn cung cấp tên lửa phòng không đắt tiền đang đang khan hiếm của Kiev và áp đảo hệ thống phòng thủ của nước này.
Hồi giữa tháng 1/2024, Bộ Quốc phòng Anh thông tin cuộc thử nghiệm bắn vũ khí laser công suất cao đầu tiên nhắm vào các mục tiêu trên không được tiến hành tại phía Tây Bắc Scotland.
Chính phủ Anh không tiết lộ tầm bắn của DragonFire nhưng cho hay vũ khí này có thể “tấn công bất cứ mục tiêu rõ ràng nào”. Theo Bộ Quốc phòng Anh, DragonFire có độ chính xác cao, đủ sức bắn trúng đồng xu 1 bảng Anh từ khoảng cách 1km.
Đáng chú ý, việc khai hỏa DragonFire trong 10 giây có chi phí tương đương với việc sử dụng hệ thống sưởi thông thường và mỗi phát bắn của vũ khí laser này có chi phí khoảng 13 USD.
Ông James Black - nhà phân tích ở chi nhánh châu Âu của Viện nghiên cứu RAND cho hay trong một bài viết xuất bản vào cuối tháng 1/2024: “Điều này hoàn toàn trái ngược với con số hàng trăm nghìn, thậm chí hàng triệu USD mà một hệ thống phòng không hoặc đánh chặn tên lửa tinh vi có thể tiêu tốn”.
Được biết, Quân đội Anh và Hải quân Hoàng gia Anh đang cân nhắc việc tích hợp công nghệ này vào các năng lực phòng không trong tương lai.
“Loại vũ khí tiên tiến này có khả năng cách mạng hóa không gian chiến đấu bằng cách giảm sự phụ thuộc vào loại đạn đắt tiên, đồng thời giảm nguy cơ gây thiệt hại ngoài dự kiến”, Bộ trưởng Shapps cho biết.
Ngoài Anh, vũ khí laser cũng đang được nghiên cứu phát triển ở các quốc gia khác. Chẳng hạn, Israel đang phát triển Iron Beam, với thiết kế đặc biệt để giải quyết các mối đe dọa từ phương tiện không người lái. Vũ khí này sẽ hoạt động song song với mạng lưới phòng không Iron Dome của Israel.
Theo các chuyên gia, Iron Beam sẽ có giá cả phải chăng hơn đáng kể so với tên lửa đánh chặn tương tự, vốn có giá lên đến 50.000 USD cho mỗi tên lửa. Hệ thống này sẽ chỉ tốn một khoảng không đáng kể để bắn tia laser 100 kilowatt.
Quân đội Mỹ cũng cho biết họ đã gửi 4 vũ khí laser công suất 50 kilowatt gắn trên xe chiến đấu bọc thép Stryker để thử nghiệm tại Trung Đông vào đầu tháng 2/2024.
“Đó là một nguyên mẫu nhưng chúng tôi muốn thử nghiệm trong môi trường thực tế”, Phó Tham mưu trưởng Quân đội Mỹ James Mingus chia sẻ với hãng tin Breaking Defense.
Đinh Kim(Theo Newsweek)
