Thung Lũng Chết (Death Valley) là một trong những địa điểm nổi tiếng và đặc biệt bậc nhất hành tinh. Nằm giữa hai bang California và Nevada của Mỹ, Thung Lũng Chết không chỉ là nơi thấp nhất, khô hạn nhất mà còn là nơi nóng nhất trên trái đất.
Thung Lũng Chết (Death Valley)
Điều kiện tự nhiên khắc nhiệt
Thung Lũng Chết có một địa hình đặc biệt với sự kết hợp của các ngọn núi cao và những thung lũng sâu. Điểm thấp nhất của nó là Badwater Basin, nằm ở độ cao 86 mét dưới mực nước biển, khiến nơi này trở thành điểm thấp nhất ở Bắc Mỹ. Địa hình này tạo ra một môi trường khắc nghiệt với nhiệt độ cực cao vào ban ngày và lạnh giá vào ban đêm.
Thung lũng Chết có điều kiện tự nhiên vô cùng khắc nghiệt, nhiệt độ mùa hè thường trên 49°C (mức kỷ lục 56,7°C), mùa đông dưới 0°C. Lượng mưa trong thung lũng rất thấp, trung bình hằng năm khoảng 42mm.
Vào ngày 10/7/1913, nhiệt độ tại Furnace Creek đã đạt đến 56,7 độ C, được ghi nhận là nhiệt độ cao nhất từng được đo trên bề mặt Trái Đất. Những ngày hè tại đây thường xuyên vượt qua ngưỡng 50 độ C, biến nơi này thành "lò nung" khổng lồ. Điều này khiến Thung Lũng Chết trở thành thách thức đối với các nhà thám hiểm và du khách.
Nhiệt độ tại Thung Lũng Chết (Death Valley) lên tới hơn 56 độ C
Thiên nhiên và người dân bản địa
Một trong những hiện tượng tự nhiên nổi tiếng nhất tại Thung Lũng Chết là "đá di chuyển" ở Racetrack Playa. Những tảng đá lớn, nặng có thể di chuyển trên mặt hồ khô, để lại những vệt dài phía sau. Hiện tượng này đã làm bối rối các nhà khoa học trong nhiều thập kỷ cho đến khi người ta phát hiện rằng băng mỏng kết hợp với gió mạnh là nguyên nhân chính.
Mặc dù môi trường khắc nghiệt, Thung Lũng Chết vẫn là nơi cư trú của nhiều loài sinh vật độc đáo. Các loài động thực vật tại đây đã phát triển các đặc điểm thích nghi đặc biệt để sinh tồn. Ví dụ, loài cây creosote bush có rễ rất sâu để tìm nước, và loài chuột kangaroo không cần uống nước trong suốt cuộc đời vì chúng có khả năng chuyển hóa nước từ thức ăn.
Thung Lũng Chết từng là nhà của các bộ lạc người bản địa như Timbisha Shoshone, những người đã sống sót qua điều kiện khắc nghiệt nhờ vào kiến thức sâu rộng về môi trường xung quanh. Trong thời kỳ Cơn Sốt Vàng California, Thung Lũng Chết trở thành một con đường quan trọng, nhưng cũng đầy nguy hiểm cho những người tìm kiếm vàng.
Bí ẩn những hòn đá "biết đi" tại Thung Lung Chết
Du lịch, khám phá
Ngày nay, Thung Lũng Chết là một điểm đến du lịch hấp dẫn. Du khách có thể khám phá các điểm đến nổi tiếng như Zabriskie Point, nơi có khung cảnh đẹp mê hồn của các dãy núi và thung lũng; Dante’s View, một điểm nhìn cao với tầm nhìn bao quát toàn cảnh; và Mesquite Flat Sand Dunes, nơi du khách có thể trải nghiệm cảm giác bước đi trên cát mịn màng.
Các hoạt động như đi bộ đường dài, leo núi và chụp ảnh thiên nhiên rất phổ biến tại Thung Lũng Chết. Công viên Quốc gia Thung Lũng Chết cung cấp nhiều tuyến đường mòn và cơ hội khám phá cho những người yêu thiên nhiên và thám hiểm.
Mặc dù là điểm đến hấp dẫn, Thung Lũng Chết cũng đặt ra nhiều thách thức về bảo tồn. Sự biến đổi khí hậu và sự gia tăng số lượng du khách có thể gây ra những tác động tiêu cực đến môi trường tự nhiên tại đây. Vì vậy, việc bảo tồn và quản lý bền vững là rất quan trọng để duy trì vẻ đẹp hoang sơ và hệ sinh thái độc đáo của Thung Lũng Chết.
