Nằm cách thủ đô Thimphu của Bhutan khoảng 54 km, sân bay Paro tọa lạc dưới một thung lũng sâu bên bờ sông Paro Chhu. Những rặng núi của dãy Himalaya bao quanh sân bay cao tới hơn 5.500 mét, khiến nơi đây trở thành một trong những điểm mà máy bay khó hạ cánh nhất thế giới.
Tính tới nay, chỉ có 24 phi công được huấn luyện đủ trình độ để thực hiện những màn hạ cánh nghẹt thở tại sân bay Paro. Trước đó, con số này là 8 phi công vào năm 2011.
Đầu tiên, máy bay phải thực hiện nhiều vòng rẽ để bám vào thung lũng dẫn đến đường băng. Người lái phải luôn tập trung chú ý vì sân bay không có hệ thống hạ cánh bằng thiết bị (ILS) do vị trí địa lý.
Các phi công được phép hạ cánh tại sân bay Bhutan phải điều khiển máy bay qua thung lũng Himalaya. Điều đó có nghĩa là máy bay phải hoàn thành 15 thao tác khắt khe để hạ cánh an toàn.
Việc nhận thức về địa hình cũng rất quan trọng nếu phi công cần nhanh chóng ứng phó với bất kỳ sai lệch nào để đảm bảo vượt qua chướng ngại vật một cách an toàn.
Do tính chất khó khăn của cách tiếp cận, việc hạ cánh xuống Sân bay Paro đòi hỏi các phi công phải có kinh nghiệm và trải qua quá trình đào tạo cụ thể. Vì điều này, những phi công "đủ tiêu chuẩn và được chứng nhận đặc biệt" mới được phép bay vào và ra khỏi sân bay.
Các hành khách từng có mặt trong chuyến bay đến đây đều nhận xét, hạ cánh là một trải nghiệm kinh hoàng.
Buddha Air trở thành hãng hàng không quốc tế đầu tiên khai thác đường bay ở sân bay Paro vào tháng 8/2010. Tashi Air, hãng hàng không tư nhân đầu tiên của Bhutan, ra đời vào tháng 12/2011. Tới năm 2018, sân bay này đón gần 400.000 lượt khách và hơn 6.700 chuyến bay. Một đường băng mới được xây dựng song song với đường cũ, cho phép sân bay xử lý tới 50 chuyến bay mỗi ngày.
Mộc Miên (T/h)
Ảnh: AP, Daily Mail
