Ngày 16/9, hãng thông tấn Xinhua đưa tin, lực lượng Houthi tại Yemen tuyên bố đã bắn hạ một tiêm kích F-15 của Saudi Arabia trên bầu trời tỉnh Marib, đông bắc Yemen, trong bối cảnh giao tranh giữa hai bên gia tăng với các hoạt động không kích và tấn công xuyên biên giới.
Người phát ngôn quân sự Houthi Yahya Sarea cho biết trên kênh truyền hình al-Masirah rằng chiếc F-15 bị đánh trúng bằng tên lửa đất đối không do lực lượng này tự sản xuất. Theo ông, máy bay đang thực hiện “các hoạt động thù địch” nhằm hỗ trợ lực lượng Yemen được Saudi Arabia hậu thuẫn tại Marib.
Cũng theo ông Sarea, Houthi sau đó phóng tên lửa phòng không nhằm vào hai biên đội tiêm kích F-15 và Typhoon của Saudi Arabia khi các máy bay này tiến vào không phận Marib để tìm kiếm mảnh vỡ của chiếc máy bay bị bắn hạ. Theo ông, các máy bay Saudi Arabia đã phải rút lui.
Hiện Saudi Arabia chưa bình luận về tuyên bố trên.
Tiêm kích F-15. Ảnh: Theaviationgeekclub.com
Arab Saudi đã tiếp nhận hơn 220 tiêm kích F-15 kể từ đầu những năm 1980, trở thành quốc gia sở hữu phi đội F-15 lớn thứ hai thế giới, chỉ sau Mỹ. Không quân nước này đang vận hành cả phiên bản F-15C/D đời cũ lẫn các biến thể F-15S và F-15SA hiện đại hơn.
Phiên bản F-15SA tích hợp các tính năng trên mẫu F-15K Hàn Quốc và F-15SG của Singapore, trang bị những hệ thống nâng cấp và cải tiến kết cấu so với dòng F-15S cơ bản.
Tiêm kích được trang bị hai động cơ tua-bin phản lực, sử dụng hệ thống điều khiển bằng máy tính thay thế cho hệ thống cơ khí trên các biến thể F-15 trước đó. Máy bay còn trang bị màn hình hiển thị tiên tiến trong buồng lái, radar mảng pha quét điện tử chủ động (AESA) và nhiều hệ thống khác.
Cùng ngày, Houthi cáo buộc Saudi Arabia đã tiến hành hơn 450 cuộc không kích trong tuần qua nhằm vào các tỉnh Taiz, Lahj, al-Jawf, Hajjah, Marib, Saada và al-Bayda.
Ông Saree cho biết các cuộc tấn công gây thương vong cho dân thường, đồng thời tuyên bố Houthi sẽ tiếp tục bảo vệ không phận Yemen bằng "mọi phương tiện sẵn có", theo Tuổi Trẻ.
Người phát ngôn Houthi cũng bác bỏ cáo buộc của Saudi Arabia rằng lực lượng này đã điều máy bay không người lái (drone) nhắm vào thánh địa Hồi giáo Mecca trong tuần này.
"Các chiến dịch của chúng tôi chỉ nhắm vào cơ sở dầu mỏ và căn cứ quân sự của Saudi Arabia, những nơi nằm cách xa các thánh địa", ông Saree nói.
