Cô gái mất tích và bí mật dưới ống cống lạnh lẽo
Chiều ngày 7/5/2006, Payal, 22 tuổi, rời căn nhà nhỏ của gia đình tại làng Nithari, ngoại ô thành phố Noida, Ấn Độ. Trước khi đi, cô nói với cha mình là ông Nand Lal rằng sẽ tới căn nhà số D-5 thuộc khu Sector-31 để gặp một doanh nhân đang tuyển người làm việc. Cuộc gặp được sắp xếp sau khi cô nhận được cuộc gọi từ Surinder Koli, người giúp việc tại ngôi nhà này.
Payal mang theo chiếc điện thoại Nokia cũ và một chiếc ví màu đỏ. Tuy nhiên, đến tối cùng ngày, cô vẫn không trở về.
Lo lắng cho con gái, sáng hôm sau ông Nand Lal đi khắp khu vực hỏi thăm bạn bè, người quen rồi tìm tới căn nhà D-5. Tại đây, Surinder Koli phủ nhận biết tung tích của Payal, còn chủ nhà Moninder Singh Pandher cũng khẳng định chưa từng gặp cô gái trẻ.
Những ngày tiếp theo, ông Nand Lal không ngừng tìm kiếm. Một tài xế xe ba bánh sau đó cho biết đã chở Payal đến nhà D-5 vào chiều hôm cô mất tích. Người cha lập tức trình báo với cảnh sát nhưng nhiều lần không nhận được sự quan tâm cần thiết. Không ít người cho rằng cô gái chỉ đơn giản là bỏ nhà đi.
Dù vậy, ông Nand Lal vẫn kiên trì gửi đơn khiếu nại và liên tục đề nghị cơ quan chức năng mở cuộc điều tra.
Ngôi nhà D-5 hiện đã bị bỏ hoang. Ảnh: Tribuneindia
Phải đến tháng 10/2006, vụ việc mới thực sự được xem xét nghiêm túc. Cảnh sát phát hiện điện thoại của Payal vẫn đang được sử dụng sau ngày cô mất tích. Quá trình kiểm tra dữ liệu cuộc gọi cho thấy trước thời điểm biến mất, cô từng liên lạc với Surinder Koli.
Khi lần theo tín hiệu điện thoại, lực lượng điều tra xác định chiếc Nokia của Payal đang nằm trong tay Koli. Ngoài ra, chiếc ví màu đỏ của cô cũng được tìm thấy trong căn nhà D-5.
Ngày 29/12/2006, cảnh sát tiến hành khám xét khu vực phía sau ngôi nhà với hy vọng tìm thấy tung tích của Payal. Tuy nhiên, những gì được phát hiện sau đó đã khiến cả đất nước Ấn Độ bàng hoàng.
Trong quá trình khai quật, lực lượng chức năng liên tiếp tìm thấy các dấu vết cho thấy có nhiều nạn nhân khác ngoài Payal. Kết quả giám định pháp y sau đó xác định ít nhất 19 bộ hài cốt đã được phát hiện tại khu vực này.
Nhiều nạn nhân được nhận dạng là các bé gái và thiếu nữ từng được gia đình báo mất tích trong giai đoạn từ năm 2005 đến 2006. Điểm chung của họ là đều sống tại khu dân cư lao động nghèo ở Nithari. Trong nhiều trường hợp trước đó, người thân từng trình báo nhưng không nhận được sự quan tâm đúng mức từ cơ quan chức năng.
Sự kiên trì của ông Nand Lal trong hành trình tìm kiếm con gái đã góp phần làm sáng tỏ một trong những vụ án gây chấn động nhất lịch sử tư pháp Ấn Độ.
Cống thoát nước bên ngoài ngôi nhà D-5 của Moninder Singh Pandher ở Noida, nơi tìm thấy nhiều hài cốt vào năm 2006. Ảnh: Indiatoday
Những cáo buộc gây chấn động và các bản án tử hình
Sau khi những phát hiện tại ngôi nhà D-5 được công bố, dư luận Ấn Độ lập tức dậy sóng. Truyền thông gọi nơi đây là "ngôi nhà kinh hoàng", còn vụ án được biết đến rộng rãi với tên gọi "Án mạng liên hoàn ở Nithari".
Cuối tháng 12/2006, Surinder Koli và chủ nhà Moninder Singh Pandher bị bắt giữ để phục vụ điều tra.
Pandher là một doanh nhân giàu có, thường xuyên di chuyển giữa Noida và Punjab. Trong khi đó, Koli làm công việc quản gia, phụ trách sinh hoạt thường ngày tại căn biệt thự.
Cục Điều tra Trung ương Ấn Độ (CBI) đã mở 19 hồ sơ liên quan đến các nạn nhân được xác định trong vụ việc. Koli bị buộc tội giết người, bắt cóc, hiếp dâm và tiêu hủy chứng cứ, trong khi Pandher bị buộc tội buôn bán người trái phép.
Trong quá trình thẩm vấn, Koli được cho là đã đưa ra nhiều lời khai nhận tội. Một số tài liệu điều tra và báo cáo truyền thông thời điểm đó cho biết anh ta thừa nhận liên quan đến nhiều vụ mất tích xảy ra trong khu vực.
Tháng 3/2007, một bản ghi lời khai của Koli được công bố, trong đó anh ta nhận trách nhiệm đối với nhiều vụ giết người và xâm hại. Những tiết lộ này khiến dư luận phẫn nộ và yêu cầu áp dụng hình phạt nghiêm khắc nhất.
Tuy nhiên, các luật sư bào chữa cho Koli lại cho rằng những lời thú nhận này không thể được xem là bằng chứng tuyệt đối. Sau đó, Koli cũng rút lại toàn bộ lời khai tại tòa và khẳng định mình bị ép cung.
Vai trò của Pandher cũng trở thành chủ đề gây tranh cãi. Các công tố viên cho rằng những vụ việc nghiêm trọng diễn ra ngay trong căn nhà của ông ta và kéo dài trong thời gian dài là điều khó có thể xảy ra nếu chủ nhà hoàn toàn không hay biết.
Dẫu vậy, các điều tra viên không tìm được bằng chứng trực tiếp chứng minh Pandher tham gia vào các hành vi phạm tội.
Surinder Koli (phải) và Moninder Singh Pandher. Ảnh: Indianexpress
Năm 2009, cả Pandher và Koli bị tuyên án tử hình trong một vụ án liên quan đến một thiếu nữ 14 tuổi. Tuy nhiên, chỉ vài tháng sau, Tòa án Cấp cao Allahabad đã hủy bỏ án tử hình đối với Pandher vì cho rằng chứng cứ chưa đủ sức thuyết phục để xác định ông là thủ phạm trực tiếp.
Trong khi đó, Koli tiếp tục bị tuyên nhiều bản án tử hình trong các vụ án khác nhau từ năm 2009 đến 2019. Có thời điểm, người đàn ông trở thành một trong những phạm nhân phải đối mặt với số lượng án tử hình nhiều nhất trong lịch sử tư pháp Ấn Độ.
Năm 2014, sau khi đơn xin ân xá bị bác bỏ, Koli từng đứng trước nguy cơ bị thi hành án. Tuy nhiên, một quyết định khẩn cấp của tòa án đã tạm hoãn việc thi hành án vào phút cuối, mở ra một chương mới cho cuộc chiến pháp lý kéo dài nhiều năm sau đó.
Cuộc điều tra gây tranh cãi và bí ẩn còn bỏ ngỏ
Qua thời gian, nhiều tòa án cấp cao bắt đầu xem xét lại toàn bộ hồ sơ vụ án. Quá trình rà soát đã chỉ ra hàng loạt vấn đề liên quan đến chất lượng điều tra ban đầu.
Các thẩm phán nhận định hiện trường được xử lý chậm trễ, nhiều đơn trình báo mất tích của gia đình nạn nhân không được tiếp nhận đầy đủ, công tác thu thập chứng cứ còn nhiều hạn chế và cơ quan điều tra dường như phụ thuộc quá nhiều vào các lời thú tội của Koli.
Bước ngoặt lớn xuất hiện vào tháng 10/2023 khi Tòa án Cấp cao Allahabad tuyên trắng án cho cả Koli và Pandher trong các vụ án đã được xét xử trước đó. Theo phán quyết, cơ quan công tố không chứng minh được tội trạng vượt qua ngưỡng nghi ngờ hợp lý.
Nhiều chứng cứ được đánh giá là chưa đủ độ tin cậy để duy trì các bản án đã tuyên.
Hai năm sau, vào tháng 11/2025, Tòa án Tối cao Ấn Độ tiếp tục tuyên vô tội cho Koli trong vụ án cuối cùng còn lại, đồng thời ra lệnh trả tự do cho ông sau gần hai thập kỷ bị giam giữ.
Các thẩm phán lưu ý rằng lời thú tội của Koli được ghi nhận sau thời gian dài bị tạm giam và có nhiều dấu hiệu đáng nghi về tính khách quan. Tòa cũng cho rằng việc điều tra tồn tại những thiếu sót nghiêm trọng.
Trong phán quyết của mình, Tòa án Tối cao chỉ trích cách thức xử lý vụ việc của các cơ quan chức năng, nhận định những sai sót trong điều tra có thể đã khiến thủ phạm thực sự không bị phát hiện.
Tòa cũng cho rằng một số hướng điều tra tiềm năng từng được đề cập nhưng chưa được theo đuổi đầy đủ. Điều này làm dấy lên nghi vấn rằng sự thật phía sau vụ án có thể phức tạp hơn nhiều so với những gì được công bố.
Ảnh minh họa
Sau khi được trả tự do, Moninder Singh Pandher tiếp tục khẳng định mình vô tội. Trong khi đó, Surinder Koli gần như biến mất khỏi công chúng. Luật sư của ông cho rằng toàn bộ bằng chứng chống lại thân chủ mình đều không đủ sức thuyết phục và có dấu hiệu bị ngụy tạo.
Gần 20 năm kể từ ngày những phát hiện đầu tiên tại Noida gây rúng động dư luận, câu hỏi lớn nhất của vụ án vẫn chưa có lời giải: Ai mới thực sự là thủ phạm đứng sau những vụ mất tích bí ẩn ở Nithari?
Nhiều chuyên gia pháp lý nhận định các gia đình nạn nhân vẫn có thể tiếp tục yêu cầu điều tra lại. Tuy nhiên, theo một số cựu thẩm phán Tòa án Tối cao Ấn Độ, khả năng tìm ra câu trả lời cuối cùng ngày càng trở nên mong manh bởi thời gian đã trôi qua quá lâu, nhiều dấu vết quan trọng có thể đã không còn tồn tại.
Vì thế, vụ án Nithari đến nay vẫn được xem là một trong những bí ẩn gây tranh cãi nhất trong lịch sử tư pháp hiện đại của Ấn Độ, để lại nhiều câu hỏi chưa được giải đáp và nỗi day dứt kéo dài đối với các gia đình nạn nhân.
“Hồ sơ X” là tuyến bài tái dựng và phân tích các vụ án nổi tiếng từng gây chấn động dư luận trên thế giới. Trên cơ sở tổng hợp nguồn tin và dữ liệu đã được công bố, các bài viết sẽ thuật lại tiến trình vụ việc, từ bối cảnh, diễn biến đến các kết luận điều tra.
“Hồ sơ X” chú trọng làm rõ những chi tiết then chốt, các điểm còn tranh cãi hoặc chưa được lý giải thỏa đáng, qua đó cung cấp thêm góc nhìn khách quan, góp phần hoàn thiện bức tranh toàn cảnh của từng vụ án.
Tuyến bài hướng tới mục tiêu cung cấp tư liệu tham khảo cho độc giả, các góc nhìn về khoa học, pháp lý, cũng những những vấn đề cần giải mã để tìm ra sự thật.
