Hiện trường lạnh người trong căn biệt thự triệu đô
Tối 28/5/2014, bà Rebecca Schwartz trở về căn biệt thự sang trọng tại Tarpon Springs, bang Florida và lập tức gọi cảnh sát trình báo bị trộm. Theo lời kể của bà, ngôi nhà bị lục tung, nhiều tài sản giá trị đã biến mất.
Nhưng khi các thám tử có mặt tại căn biệt thự rộng hơn 740 m2, họ nhanh chóng nhận ra đây không chỉ là một vụ đột nhập thông thường. Dưới chân cầu thang, ông Steven Schwartz nằm bất động.
Steven Schwartz, 74 tuổi, là một bác sĩ chuyên khoa thận giàu có với khối tài sản ước tính khoảng 30 triệu USD. Kết quả khám nghiệm tử thi cho thấy ông bị siết cổ, bị bắn hai phát vào vùng đầu và cổ, đồng thời trên cổ còn có dấu vết dao. Cột sống nạn nhân bị gãy, dường như do cú ngã mạnh từ cầu thang xuống.
Căn biệt thự sang trọng tại Tarpon Springs - nơi xảy ra án mạng. Ảnh: People
Khung cảnh bên trong biệt thự khiến các điều tra viên đặt ra nhiều nghi ngờ. Nhiều ngăn kéo bị giật bung ra nhưng đồ đạc bên trong lại không có dấu hiệu bị lục lọi kỹ càng. Hộp đựng đồng hồ và nữ trang nằm vương vãi trên sàn phòng ngủ như thể vừa được cố tình ném xuống để tạo hiện trường giả.
Rebecca khai rằng nhiều đồng hồ đắt tiền, tiền mặt cùng nữ trang đã bị lấy mất. Tuy nhiên, cảnh sát còn phát hiện một chi tiết đáng chú ý hơn: thiết bị ghi hình DVR của hệ thống camera an ninh trong nhà đã biến mất. Đây là bộ phận lưu lại toàn bộ hình ảnh từ hệ thống giám sát của căn biệt thự.
Ngoài ra, một con dao lớn trên giá bếp cũng không còn. Dù hiện trường cho thấy hung thủ có thể đã sử dụng dao, cảnh sát không tìm thấy bất kỳ hung khí nào.
Thám tử John Diebel nhanh chóng đặt nghi vấn rằng vụ trộm chỉ là màn kịch được dàn dựng sau một vụ sát hại người có chủ đích. Theo ông, cách các ngăn kéo bị kéo ra trông quá “gượng ép”, không giống hành động của kẻ trộm thực sự đang tìm kiếm tài sản.
Càng điều tra, cảnh sát càng thấy hung thủ dường như rất hiểu căn nhà. Thiết bị DVR vốn được giấu trong chiếc tủ phía trên gara, vị trí không dễ phát hiện đối với người lạ. Hai con chó lớn của gia đình cũng bị nhốt trong chính căn phòng ngủ được cho là nơi xảy ra vụ đột nhập, nhưng không có dấu hiệu chúng phản ứng dữ dội.
Những chi tiết đó khiến thám tử Diebel tin rằng hung thủ nhiều khả năng là người quen thân thiết với gia đình Schwartz, nắm rõ cách bố trí biệt thự cũng như thói quen sinh hoạt trong nhà.
Ảnh chụp hiện trường vụ án cho thấy các ngăn kéo bị kéo ra.
Rebecca và Steven kết hôn vào năm 2010 sau nhiều năm yêu nhau. Cả hai đều từng trải qua hôn nhân trước và có con riêng. Ngay sau vụ án, Rebecca bị thẩm vấn kỹ lưỡng nhưng bà cung cấp được bằng chứng ngoại phạm. Theo lời khai, bà rời nhà lúc 8h30 sáng, thời điểm Steven còn đang nằm đọc báo trên giường. Suốt cả ngày hôm đó, hai người không gặp lại nhau.
Cuộc điều tra rơi vào bế tắc gần một năm trời. Không có nhân chứng, không hung khí, không camera ghi hình. Vụ án tưởng chừng sẽ mãi chìm trong bí ẩn.
Lời khai gây chấn động của người đàn ông Albania
Bước ngoặt đầu tiên xuất hiện sau gần một năm điều tra khi kết quả xét nghiệm ADN được trả về.
Hai mẫu ADN tìm thấy trên quần áo của Steven Schwartz trùng khớp với Anton Leo Stragaj, người đàn ông Albania 48 tuổi nhập cư trái phép vào Mỹ. Anton đã làm việc nhiều năm cho gia đình Schwartz trong vai trò sửa chữa, cải tạo và bảo trì bất động sản.
Khi vụ án xảy ra, Anton khai rằng ông đang làm việc ở một căn nhà khác và lời khai này từng được xác minh. Tuy nhiên, sau khi ADN xuất hiện tại hiện trường, cảnh sát lập tức bắt giữ Anton vào tháng 4/2015 với cáo buộc sát hại người cấp độ một.
Ban đầu, Anton phủ nhận hoàn toàn, cho rằng mình bị gài bẫy. Nhưng chỉ sau khoảng một tiếng rưỡi thẩm vấn, ông bất ngờ thay đổi lời khai theo hướng hoàn toàn khác.
Anton nói Rebecca đã nhờ ông đến biệt thự vào sáng sớm ngày 28/5 để lấy một chiếc túi xách. Khi tới nơi, Anton phát hiện Steven nằm trong vũng máu nên đã lao tới đỡ và lắc mạnh nạn nhân để kiểm tra xem còn sống hay không. Theo Anton, hành động này khiến ADN của ông dính lên quần áo nạn nhân.
Người đàn ông Albania còn khai rằng chiếc túi Rebecca nhờ lấy bên trong chứa hộp nữ trang cùng một con dao. Sau đó, ông đã mang chiếc túi rời khỏi hiện trường.
Nghi phạm Anton Stragaj bị bắt năm 2015.
Điều gây sốc nhất nằm ở phần tiếp theo của lời khai. Anton nói rằng sau khi chứng kiến hiện trường, ông đã đối chất với Rebecca bằng câu hỏi: “Bà đã làm cái quái gì vậy?”. Theo lời Anton, Rebecca ban đầu im lặng rồi đáp: “Anh biết tại sao tôi làm thế mà”.
Anton cho biết cuộc trò chuyện này diễn ra khoảng 10 tiếng trước khi Rebecca gọi cảnh sát báo án.
Không dừng lại ở đó, Anton còn tố cáo Rebecca từng nhờ ông “tìm người sát hại bác sĩ Schwartz” từ khoảng 6 tháng trước khi vụ án xảy ra. Ông tin rằng việc Rebecca gọi mình đến lấy túi xách thực chất là cách để đổ tội sau khi bà lên kế hoạch sát hại chồng và dàn dựng hiện trường giả thành vụ cướp.
Theo Anton, ông không báo cảnh sát vì sợ bị trục xuất khỏi Mỹ. Ông cũng khai rằng Rebecca đe dọa sẽ cắt hết công việc trong tương lai và không trả khoản tiền hàng chục nghìn USD còn nợ.
Trong các buổi thẩm vấn, Anton nhiều lần khẳng định mình không có động cơ sát hại Steven. Ông nói bản thân rất biết ơn vị bác sĩ giàu có này vì đã giúp ông kiếm sống ổn định và chu cấp cho gia đình tại Albania. Theo lời Anton, Steven trả cho ông hơn 100.000 USD mỗi năm.
“Tôi yêu quý ông Steven. Ông ấy lo cho gia đình tôi. Tôi chưa bao giờ căm ghét hay muốn trả thù ông ấy”, Anton khai với điều tra viên. Dù vậy, việc liên tục thay đổi lời khai khiến Anton mất độ tin cậy nghiêm trọng trong mắt cơ quan điều tra.
Sau 6 năm bị giam giữ chờ xét xử, Anton cuối cùng chấp nhận thỏa thuận với công tố viên vào năm 2021, nhận tội đồng phạm. Đến tháng 9/2022, ông bị trục xuất về Albania.
Người vợ bí ẩn và bóng ma quá khứ của vị bác sĩ
Trong suốt quá trình điều tra, nghi ngờ vẫn liên tục xoay quanh Rebecca Schwartz. Không chỉ cảnh sát, nhiều thành viên trong gia đình Steven cũng tin rằng bà có liên quan đến cái chết của chồng. Carter Schwartz, con trai Steven, cho biết Rebecca từng chuyển tiền từ tài khoản chung của hai vợ chồng sang những tài khoản mà các con riêng của Steven không thể tiếp cận.
Carter kể rằng khi được cảnh báo, Steven nói sẽ xử lý vấn đề nhưng rồi không hành động gì thêm. Sau đó, gia đình phát hiện ông đã sửa đổi kế hoạch phân chia tài sản khoảng một năm trước khi chết, để toàn bộ khối tài sản cho Rebecca thay vì ba người con.
Một nhân viên cũ của Steven còn khai với cảnh sát rằng Rebecca từng dùng thông tin bí mật trong quá khứ để gây áp lực với chồng.
Các luật sư đại diện cho gia đình Steven sau đó đưa ra giả thuyết gây chấn động: bí mật mà Rebecca nắm giữ có thể liên quan đến vụ sát hại người mà Steven gây ra nhiều thập kỷ trước.
Nạn nhân Steven Schwartz. Ảnh: People
Theo hồ sơ cũ, vào tháng 11/1961, khi mới 21 tuổi, Steven đã bắn chết nha sĩ Victor Cook tại bang New Mexico để cướp 400 USD. Một người quen cho biết Steven khi ấy có thể đang nợ nần cờ bạc.
Steven bị kết án sát hại người và ngồi tù 9 năm trước khi được giảm án. Sau khi ra tù, ông sang Italy học y khoa, rồi trở thành bác sĩ chuyên khoa thận thành đạt. Suốt nhiều năm, ông che giấu hoàn toàn quá khứ phạm tội, kể cả với con cái.
Carter Schwartz cho biết bản thân chỉ biết sự thật sau khi cha qua đời. Ông tin Rebecca cũng biết bí mật này và có thể đã sử dụng nó để khống chế Steven trong hôn nhân.
Năm 2016, Rebecca bị các con của Steven kiện dân sự, yêu cầu tòa xác định bà phải chịu trách nhiệm về cái chết của chồng. Phía luật sư gia đình cáo buộc Rebecca sát hại Steven sau khi bị ông phát hiện hành vi biển thủ tiền từ phòng khám và có ý định ly hôn.
Gần 10 năm sau vụ án, vào tháng 3/2025, bồi thẩm đoàn tại phiên tòa dân sự đi đến kết luận Rebecca phải chịu trách nhiệm vì tham gia hoặc lên kế hoạch sát hại chồng. Do tiêu chuẩn chứng cứ ở tòa dân sự thấp hơn hình sự, phán quyết này không đồng nghĩa với việc bà bị kết án sát hại người, nhưng vẫn tạo ra cú sốc lớn.
Thẩm phán yêu cầu Rebecca bồi thường gần 200 triệu USD cho gia đình Steven Schwartz.
Theo nhóm luật sư đại diện cho gia đình, sau khi chồng chết, Rebecca đã nhận phần lớn tài sản thừa kế rồi chuyển qua nhiều công ty trách nhiệm hữu hạn nhằm che giấu dòng tiền.
Dù vậy, Rebecca, hiện 65 tuổi, vẫn luôn khẳng định mình vô tội và chưa từng bị truy tố hình sự trong vụ án này.
Sau hơn một thập kỷ theo đuổi hồ sơ, thám tử John Diebel vẫn xem Rebecca là “nghi phạm thoát tội”. Ông thừa nhận bản thân tin rằng bà có liên quan đến cái chết của Steven, nhưng cơ quan điều tra chưa bao giờ có đủ bằng chứng trực tiếp để truy tố.
Trong khi đó, lời khai của Anton cũng bị đánh giá thiếu đáng tin cậy do ông nhiều lần nói dối và thay đổi chi tiết quan trọng.
Cho đến nay, vụ sát hại bác sĩ Steven Schwartz vẫn chưa chính thức khép lại. Nhà chức trách cho biết cuộc điều tra hình sự vẫn đang tiếp tục, và bí mật thực sự phía sau cái chết đẫm máu trong căn biệt thự triệu USD năm nào vẫn còn là dấu hỏi lớn.
“Hồ sơ X” là tuyến bài tái dựng và phân tích các vụ án nổi tiếng từng gây chấn động dư luận trên thế giới. Trên cơ sở tổng hợp nguồn tin và dữ liệu đã được công bố, các bài viết sẽ thuật lại tiến trình vụ việc, từ bối cảnh, diễn biến đến các kết luận điều tra.
“Hồ sơ X” chú trọng làm rõ những chi tiết then chốt, các điểm còn tranh cãi hoặc chưa được lý giải thỏa đáng, qua đó cung cấp thêm góc nhìn khách quan, góp phần hoàn thiện bức tranh toàn cảnh của từng vụ án.
Tuyến bài hướng tới mục tiêu cung cấp tư liệu tham khảo cho độc giả, các góc nhìn về khoa học, pháp lý, cũng những những vấn đề cần giải mã để tìm ra sự thật.
