Vụ sát hại Melissa Ann Smith từng rơi vào bế tắc suốt hơn nửa thế kỷ, cho đến khi giới chức bang Utah tìm ra mối liên hệ giữa cái chết của cô và Ted Bundy, một trong những kẻ sát nhân hàng loạt khét tiếng nhất lịch sử.
Smith mới 17 tuổi khi mất tích vào ngày 18/10/1974 tại thành phố Salt Lake, bang Utah. Thi thể cô được tìm thấy 9 ngày sau đó. Theo tờ The New York Times, nạn nhân bị “đánh đập và xâm hại tình dục”.
Trong giai đoạn từ năm 1974 đến 1978, Bundy đã sát hại nhiều phụ nữ và trẻ em gái. Tuy nhiên, hắn chưa bao giờ được xác định là nghi phạm chính thức trong vụ án của Smith.
Tháng 10/2026, Văn phòng Cảnh sát trưởng hạt Summit, bang Utah, thông báo đạt bước đột phá trong quá trình điều tra nhờ bằng chứng ADN cùng những chứng cứ gián tiếp khác, qua đó xác định mối liên hệ giữa Bundy và cái chết của cô gái trẻ.
Vậy Melissa Ann Smith đã gặp chuyện gì?
Melissa Ann Smith, Ted Bundy.(Ảnh: Văn phòng cảnh sát trưởng hạt Summit, Bettmann Archive/Getty qua People)
Smith mất tích ngày 18/10/1974
Theo tờ The Salt Lake City Tribune, Smith là con gái của Louis S. Smith, cảnh sát trưởng Midvale, vùng ngoại ô thành phố Salt Lake, và vợ ông là bà Joan.
Ngày 18/10/1974, cô mất tích sau khi đi đến một tiệm pizza cùng bạn và ghé một nhà hàng ở Murray, bang Utah.
Sau khi con gái mất tích, Louis từ chức khỏi lực lượng cảnh sát vào năm 1980 và qua đời năm 1985. Jolene, người con gái còn lại của vợ chồng ông, qua đời năm 2014. Bà Joan mất 10 năm sau đó, vào năm 2024.
Thi thể cô gái được tìm thấy sau 9 ngày
Chín ngày sau khi Smith mất tích, một thợ săn hươu phát hiện thi thể cô tại khu vực Summit Park, bang Utah.
Thời điểm đó, tờ The New York Times đưa tin thi thể cô có nhiều dấu vết bị “đánh đập và xâm hại tình dục”.
Không có nghi phạm nào được xác định, vụ án bế tắc hơn 50 năm
Theo Cảnh sát trưởng hạt Summit, bà Kacey Bates, Bundy từ lâu đã được cho là nghi phạm hàng đầu trong cái chết của Smith.
“Tuy nhiên, dù thời điểm đó có nhiều suy đoán về nghi phạm nhưng không ai chính thức bị xác định là nghi phạm và vụ án cũng chưa bao giờ được khép lại theo đúng thủ tục”, bà Kacey Bates nói trong cuộc họp báo ngày 27/10/2026.
Vào thời điểm Smith bị sát hại, Bundy vẫn đang lẩn trốn. Sau này, hắn thừa nhận đã sát hại ít nhất 30 phụ nữ và trẻ em gái tại các bang Utah, Colorado, Washington và Florida.
Tháng 7/1979, Bundy bị kết tội sát hại hai nạn nhân là Margaret Elizabeth Bowman và Lisa Janet Levy, đồng thời bị tuyên án tử hình. Một thập kỷ sau, vào tháng 1/1989, hắn bị hành quyết.
Trong khi đó, vụ sát hại Smith vẫn chưa được làm sáng tỏ trong suốt nhiều thập kỷ tiếp theo.
Cảnh sát bang Utah xác định Bundy liên quan đến cái chết của Smith vào tháng 10/2026
Ted Bundy tại tòa án ở Miami năm 1979. (Ảnh tư liệu: Bettmann Archive/Getty qua People)
Tháng 10/2026, Văn phòng Cảnh sát trưởng hạt Summit, bang Utah, chính thức xác định Bundy có liên quan đến cái chết của Smith dựa trên bằng chứng ADN và các chứng cứ gián tiếp khác.
Theo Phòng thí nghiệm Tội phạm bang Utah, ADN của Bundy trùng khớp với các mẫu vật được tìm thấy trên thi thể Smith. Bên cạnh đó, những bằng chứng liên quan đến “quy luật hành vi, động cơ, phương thức thực hiện và cơ hội gây án” cũng chỉ ra Bundy là người chịu trách nhiệm về cái chết của cô gái.
Bundy còn bị xác định liên quan đến một vụ sát hại khác xảy ra năm 1974 vào tháng 4/2026
Bước đột phá trong vụ án của Smith diễn ra chỉ vài tháng sau khi Bundy được xác định có liên quan đến vụ sát hại Laura Ann Aime năm 1974.
Aime cũng mới 17 tuổi khi qua đời. Theo thông báo của Văn phòng Cảnh sát trưởng hạt Utah hồi tháng 4/2026, cô mất tích vào đêm Halloween. Đến ngày Lễ Tạ ơn, thi thể nạn nhân được phát hiện trong tình trạng “bị trói, bị đánh đập nghiêm trọng và không mặc quần áo”.
Bundy bị xác định có liên quan đến cái chết của Aime sau khi Phòng thí nghiệm Tội phạm bang Utah đối chiếu bằng chứng ADN thu thập từ thi thể nạn nhân với ADN của hắn.
Laura Ann Aime, Ted Bundy. (Ảnh: Văn phòng cảnh sát trưởng hạt Utah, Getty qua People)
“Những chứng cứ hiện có đã được chuyển đến Cục Dịch vụ Pháp y Utah để chúng tôi có thể tận dụng nhiều phương pháp khoa học pháp y tiên tiến cùng đội ngũ chuyên gia”, Văn phòng Cảnh sát trưởng hạt Utah cho biết.
“Kết quả thu được rất đáng chú ý khi xác nhận ADN thu thập từ thi thể Laura thuộc về Bundy”.
