Theo Vnexpress, tại bảng A, Singapore đã lần lượt đánh bại Campuchia với tỷ số 2-1 và Timor Leste 3-0, trước khi để thua ngược Thái Lan 2-4 dù đã dẫn trước hai bàn. Trong trận đấu quyết định với Malaysia vào ngày 20/12 trên sân Bukit Jalil, nhờ lối chơi phòng ngự kiên cường và một chút may mắn, Singapore đã cầm hòa 0-0 và giành vé vào bán kết với vị trí nhì bảng.
Đối thủ của họ ở bán kết là đội tuyển Việt Nam, đội đứng đầu bảng B và đang có phong độ cao với sự góp mặt của tiền đạo nhập tịch Nguyễn Xuân Son. Mặc dù vậy, HLV Ogura vẫn tỏ ra tự tin. Ông tiết lộ đã từng theo dõi Xuân Son thi đấu tại Nhật Bản và đánh giá cao năng lực của cầu thủ này, nhưng cũng nhấn mạnh rằng bóng đá là môn thể thao đồng đội và không thể chỉ dựa vào một cá nhân. "Singapore đã sẵn sàng đối đầu và có phương án để đối phó với tiền đạo này", HLV Ogura phát biểu trong buổi họp báo chiều 25/12.
HLV Tsutomu Ogura.
Vị HLV 62 tuổi sau đó đã phân tích về những điểm mạnh của Việt Nam, chẳng hạn như đội hình dày dặn kinh nghiệm và sự ăn ý do đã thi đấu cùng nhau trong nhiều năm. Tuy nhiên, ông khẳng định rằng ban huấn luyện và các cầu thủ Singapore đã phân tích kỹ lưỡng các trận đấu của Việt Nam tại bảng B và đã tìm ra những giải pháp để đối phó. Dù vậy, ông cũng nhấn mạnh rằng Singapore sẽ không quá tập trung vào đối thủ mà sẽ chú trọng vào việc hoàn thiện lối chơi của chính mình để có màn trình diễn tốt nhất trong trận lượt đi.
Ngày mai, Singapore được thi đấu trên sân Jalan Besar với mặt cỏ nhân tạo, nơi họ chưa từng thất bại tại AFF Cup (nay là ASEAN Cup), bao gồm cả trận hòa 0-0 với Việt Nam tại giải đấu năm 2022. Tuy nhiên, HLV Ogura không cho rằng đây là một lợi thế quyết định, mà chỉ là việc được chơi trước khoảng 10.000 khán giả nhà.
"Đúng là các cầu thủ của tôi có nhiều kinh nghiệm thi đấu trên sân cỏ nhân tạo. Nhưng tôi tiếc vì trận đấu này không thể diễn ra trên Sân vận động Quốc gia với sức chứa lớn hơn nhiều, đồng nghĩa với việc có nhiều cổ động viên hơn đến sân. Tôi thực sự mong muốn có đông đảo người hâm mộ đến xem trận đấu ngày mai, vì đó mới là lợi thế lớn cho chúng tôi. Còn mặt sân thì không tạo ra sự khác biệt quá lớn," HLV người Nhật Bản giải thích.
Tại ASEAN Cup 2024, Singapore cho thấy khả năng phản công sắc bén với sự tỏa sáng của Shawal Anuar. Cầu thủ 34 tuổi này vốn sở trường đá cánh, nhưng được HLV Ogura bố trí chơi ở vị trí trung phong thay thế cho trụ cột Ikhsan Fandi vắng mặt, và đã ghi được bốn bàn thắng. HLV người Nhật Bản xem đây là một minh chứng cho hiệu quả của sự linh hoạt trong việc bố trí nhân sự và chiến thuật, đồng thời ám chỉ rằng Singapore sẽ tiếp tục áp dụng lối chơi phòng ngự phản công khi gặp Việt Nam vào ngày mai.
"Tôi luôn nói rằng bóng đá không chỉ có một vị trí. Mỗi đối thủ đòi hỏi chúng tôi phải chơi theo một cách khác nhau, đòi hỏi chúng tôi phải có sự chuẩn bị khác nhau. Đội bóng cũng đã từng gặp khó khăn khi đối đầu với Malaysia và đã vượt qua. Ngày mai, Singapore sẽ đối đầu với một đối thủ mạnh khác và hãy chờ xem chúng tôi đã chuẩn bị như thế nào cho trận đấu này," ông nói.
Nguyễn Xuân Son được HLV Singapore để ý.
Tiền đạo Abdul Rasaq Akeem khẳng định: "Đây là cơ hội quý báu để chúng tôi có thể góp mặt trong trận chung kết sau nhiều năm chờ đợi. Dù đối thủ rất mạnh, toàn đội vẫn đặt trọn niềm tin vào chiến thuật của HLV và sẽ chiến đấu hết mình vì người hâm mộ Singapore."
Cả hai đội đã gặp nhau 20 lần trong lịch sử, với Việt Nam thắng 7 trận, hòa 9 trận và thua 4 trận. Trong hai lần gặp gần nhất năm 2022, Việt Nam thắng Singapore 4-0 ở một trận giao hữu và hòa 0-0 tại vòng bảng AFF Cup. Trận bán kết lượt đi hứa hẹn sẽ là cuộc so tài đầy kịch tính, khi cả hai đội đều hướng đến mục tiêu cao nhất tại giải đấu năm nay.
“Đây là lần đầu tiên tôi tham dự AFF Cup, và tôi rất vui mừng khi đội tuyển Việt Nam đã vào đến bán kết sau sáu năm không giành được chức vô địch giải đấu này. Tôi xem coi đây là một thời khắc quan trọng cho đội bóng”, HLV Kim Sang-sik bày tỏ.
Nhận thức được sự ủng hộ nhiệt thành từ người hâm mộ Việt Nam, ông Kim nhấn mạnh: “Chúng tôi hiểu rằng các cổ động viên luôn đứng sau đội tuyển, và dù không nhiều người có mặt trên khán đài ở Singapore, sự cổ vũ của họ chính là động lực để chúng tôi tiến đến chiến thắng trong trận đấu quan trọng này. Chúng tôi sẽ cống hiến hết mình để giành được kết quả tốt nhất”. Dù áp lực ngày một tăng, ông Kim trấn an toàn đội vẫn giữ được sự thoải mái và gắn kết: “Chúng tôi là một tập thể đoàn kết và sẽ cùng nhau vượt qua mọi thử thách để đạt được kết quả tích cực”.
Nhận xét về đội chủ nhà Singapore, ông thầy người Hàn Quốc đánh giá cao sức mạnh của đối thủ, đặc biệt là tiền đạo chủ lực Shawal Anuar đã ghi 4 bàn tại giải: “Chúng tôi đã phân tích kỹ lối chơi của Singapore cả trên sân và qua các đoạn băng hình. Việc kiểm soát các mối đe dọa từ hàng công của họ chính là nhiệm vụ quan trọng trong chiến lược của chúng tôi”.
Ở trận bán kết lượt đi AFF Cup 2024, đội tuyển Việt Nam có chút thiệt thòi khi tiền đạo Văn Toàn phải chia tay giải đấu do chấn thương dây chằng trong trận tứ kết gặp Myanmar, và hậu vệ Bùi Hoàng Việt Anh cũng đang bỏ ngỏ khả năng ra sân sau khi tái phát chấn thương đầu gối.
Tuy nhiên, điểm mạnh của đội khách là niềm hy vọng mới từ Nguyễn Xuân Son. Ông Kim cũng dành lời khen ngợi đặc biệt cho tiền đạo nhập tịch Nguyễn Xuân Son (Rafaelson), người đã có màn ra mắt ấn tượng với 2 bàn thắng và 2 kiến tạo trong trận thắng Myanmar 5-0. “Cậu ấy hiểu rằng mình đang nhận được rất nhiều sự chú ý, nhưng đã chứng minh được bản lĩnh trước áp lực. Tôi tin rằng Xuân Son sẽ tiếp tục tỏa sáng”, ông Kim khẳng định.
Tiền vệ Nguyễn Hoàng Đức cho biết đội tuyển đã tập luyện kỹ lưỡng để đối phó với chiến thuật của Singapore và tận dụng điểm yếu của đối thủ. Về phía đội chủ nhà, Singapore có lợi thế lớn khi thi đấu trên sân Jalan Besar, nơi họ quen thuộc với mặt sân cỏ nhân tạo. Họ cũng được nghỉ nhiều hơn tuyển Việt Nam một ngày trước trận đấu, theo Pháp luật TP.HCM.
