Paul N. Whelan, 48 tuổi, cựu binh thuộc lực lượng lính thủy đánh bộ, tới Moscow để dự đám cưới đã bị Cơ quan An ninh Liên bang Nga bắt giữ với tội danh gián điệp.
Paul N. Whelan là cựu quân nhân thuộc lực lượng lính thủy đánh bộ Mỹ. Ảnh: NYT |
Cơ quan An ninh Liên bang Nga (FSB) ngày 31/12 cho biết công dân Mỹ có tên Paul N. Whelan đã bị bắt hôm 28/12 khi đang thực hiện hành vi “gián điệp” và đã khởi tố đối tượng này. Nếu bị kết tội gián điệp tại Nga,
Gia đình của Paul nói rằng họ không hay biết về việc anh này bị bắt giữ cho tới khi truyền thông đưa tin hồi đầu tuần. Sau đó, họ đã liên hệ với hàng loạt cơ quan của chính phủ Mỹ.
“Chúng tôi vô cùng lo ngại về sự an toàn và sức khỏe của anh ấy. Chắc chắn anh ấy vô tội và chúng tôi tin rằng quyền của anh ấy sẽ được tôn trọng”, thông báo của gia đình Paul cho biết thêm.
David, em trai song sinh của Paul, Paul N. Whelan hiện 48 tuổi và là giám đốc an ninh toàn cầu của BorgWarner - một hãng sản xuất phụ tùng ô tô ở gần Detroit.
Paul Whelan bắt đầu làm việc cho BorgWarner từ năm 2017 và anh chịu trách nhiệm giám sát an ninh tại các cơ sở của BorgWarner ở Auburn Hills, bang Michigan cũng như tại một số cơ sở khác của hãng trên khắp thế giới.
Thông báo của BorgWarner nói rằng hãng này biết tin về vụ bắt giữ Paul Whelan thông qua tin tức truyền thông vào ngày 31/12. Kathy Graham, phát ngôn viên của BorgWarner, cho biết nhân viên của hãng thường lên kế hoạch nghỉ dưỡng từ ngày 24/12 - 2/1 khi hãng đóng cửa cho kỳ nghỉ lễ.
“Anh ấy không phải đi công tác mà theo tôi biết anh ấy tự đi riêng. Chúng tôi không có cơ sở nào ở Nga”, bà Kathy nói.
Tuy nhiên, David Whelan cho biết “Paul tới Nga để dự đám cưới của một cựu đồng đội ở lực lượng lính thủy đánh bộ. Tiệc cưới được tổ chức tại khách sạn Metropol ở Moscow”.
Theo Luật hình sự Liên bang Nga, công dân Mỹ Paul Whelan có thể đối mặt với án phạt tù từ 10-20 năm nếu bị chứng minh hoạt động gián điệp chống Nga.
Đội đặc nhiệm chống chủ nghĩa khủng bố của FSB. Ảnh: Sputnik |
Về phía Mỹ, Bộ ngoại giao xác nhận Đại sứ quán Hoa Kỳ tại Nga đã thông báo về vụ việc ông dân Mỹ Paul Whelan bị bắt giữ tại Moscow
Phát ngôn viên của Bộ Ngoại giao Mỹ ngày 31/12 tuyên bố, Washington đã yêu cầu Nga cho công dân Mỹ Paul Whelan, người bị bắt giữ tại Moscow với cáo buộc hoạt động gián điệp, được tiếp cận lãnh sự.
Phát ngôn viên Bộ Ngoại giao Mỹ nêu rõ: "Theo Công ước Vienna, nghĩa vụ của Nga buộc họ phải cho phép công dân Paul Whelan được tiếp cận lãnh sự. Chúng tôi đã đưa ra yêu cầu và trông chờ chính quyền Nga thực hiện điều này".
Vụ bắt giữ diễn ra trong bối cảnh Nga bị cáo buộc có liên quan tới một loạt vụ bê bối gián điệp với phương Tây.
Vào hồi tháng 10/2018, Bộ Tư pháp Mỹ đã cáo buộc 7 người Nga có liên hệ với Cơ quan tình báo quân đội (GRU) trong hoạt động tấn công mạng nhằm vào cơ sở hạ tầng quan trọng của Mỹ.
Mới đây, tháng 12/2018, một công dân Nga tên là Maria Butina đã nhận tội làm gián điệp ở Mỹ. Maria Butina bị cáo buộc xâm nhập vào các nhóm vận động của Hiệp hội súng trường quốc gia Mỹ (NRA) vốn có liên hệ chặt chẽ với các chính trị gia đảng Cộng hòa thân tín của Tổng thống Donald Trump để tìm cách tác động chính sách ngoại giao của Mỹ theo hướng có lợi cho Nga.
Theo New York Times, hiện vẫn chưa rõ lý do nào khiến Nga bắt giữ Paul N. Whelan. Tuy nhiên, Moscow từng được biết đến với những vụ bắt người nước ngoài để đổi lấy các công dân Nga bị chính quyền nước khác bắt giữ.
NGUYỄN QUỲNH (T/h)
