Alnvika được mở cửa vào 2004, là một niềm cảm hứng của Nữ công tước xứ Northumberland, được bà lên ý tưởng sau một chuyến thăm tới vườn thảo dược tại Italy.
Khu vườn hiện đang thu hút khoảng 800.000 du khách mỗi năm. Ngay từ cổng vào, các bảng hiệu được viết những lời cảnh báo như: “Các loại cây ở đây có khả năng giết chóc”.
Alnvika chứa rất nhiều các cây thuốc độc từ khắp mọi nơi trên thế giới, trong đó có độc stricnin, cây độc cần, cây thầu dầu (nguồn thầu dầu vô hại nhưng cũng là chất hóa học chết người), cây mao địa hoàng, cây cà dược Atropa, cây kim tước…
Khu vườn được xây dựng nhằm hướng đến mục đích cung cấp kiến thức về độc tố chết người, kể những câu chuyện về cảm giác khi bị chết như thế nào và hướng dẫn cách phòng tránh.
Mỗi lần mở cửa, khu vườn chỉ tiếp tối đa 20 - 25 khách vào tham quan dưới sự chỉ dẫn kỹ càng của hướng dẫn viên. Tất cả đều phải mặc đồ bảo hộ và tuân thủ các quy tắc an toàn.
Tuy nhiên, thực tế vẫn có ít nhất 3 người ngất xỉu mỗi tuần, vì coi thường những lời khuyên nghiêm khắc không được chạm, ngửi hoặc đến quá gần những loại cây độc được trồng trong vườn. May mắn là những du khách này luôn được cấp cứu kịp thời nên không gặp nguy hiểm đến tính mạng.
Trong số các giống cây gây chết người tại Alnwick có foxgloves, Atropa belladonna - còn được gọi là bóng tối chết chóc hoặc cây độc cần, là thứ đã mang đến cái chết của nhà triết gia vĩ đại Socrates trong bản án tuyên phạt buộc phải tự tử bằng thuốc độc của thành Athena.
Mộc Miên (T/h)
Ảnh: Great Big Story, Getty, AP
