Đám cháy bùng phát tại Căn cứ Lực lượng Canada Wainwright, một trong những căn cứ huấn luyện quân sự nhộn nhịp nhất Canada, vào khoảng 16h ngày thứ Bảy theo giờ địa phương (22h GMT).
Thiếu tướng Wade Rutland, Tư lệnh Sư đoàn 1 Canada, cho biết quân đội đã ứng phó với một “sự cố cháy nghiêm trọng” trong cuộc diễn tập do Tiểu đoàn 3, Trung đoàn Bộ binh Khinh binh Princess Patricia, tiến hành.
Ông Rutland phát biểu tại cuộc họp báo hôm Chủ nhật rằng một đám cháy bùng phát trong khu vực huấn luyện khi cuộc diễn tập đang diễn ra. Nguyên nhân vụ cháy hiện được điều tra.
“Điều tôi có thể nói là có nhiều hoạt động huấn luyện diễn ra trên khắp khu vực huấn luyện vào thời điểm đó”, ông cho biết, đồng thời nói thêm rằng “gió mạnh bất thường khiến đám cháy lan nhanh và đổi hướng, di chuyển về phía khu vực hành chính của trường bắn”.
Những người bị thương đã được đưa đến Trung tâm Y tế Wainwright. (Nguồn: Ảnh: John Ulan/The Canadian Press/AP Photo/picture alliance)
Hôm thứ Bảy, Thủ tướng Canada Mark Carney gọi đây là một trong những thảm kịch nghiêm trọng nhất mà quân đội nước này phải gánh chịu trong thời bình.
“Tôi vô cùng đau buồn khi xác nhận rằng tính đến thời điểm này, 4 quân nhân đã thiệt mạng và gia đình họ đã được thông báo”, ông Carney phát biểu tại thủ đô Ottawa, đồng thời cho biết “hàng chục người khác bị thương nặng”.
“Chúng tôi sẽ chăm sóc những người bị thương trong suốt quá trình hồi phục”, ông Carney nói.
Một bác sĩ tại bệnh viện ở thành phố Edmonton, cách căn cứ khoảng 180km về phía tây bắc, nói với đài truyền hình quốc gia CBC rằng các nạn nhân đang được đưa đến những bệnh viện trên khắp thành phố.
Bác sĩ Warren Thirsk, chuyên gia cấp cứu tại Bệnh viện Royal Alexandra, cho biết các cơ sở y tế quanh căn cứ đã “hoàn toàn quá tải” do số lượng người cần được hỗ trợ y tế quá lớn.
“Số lượng bệnh nhân như vậy sẽ khiến hệ thống y tế thành phố Edmonton quá tải”, ông nói. “Đây là số bệnh nhân mà không ai trong chúng tôi muốn phải đếm vào lúc này”.
Chính quyền địa phương Wainwright cho biết, đám cháy đang lan nhanh do gió lớn.
“Đám cháy ở phía nam Wainwright đã vượt qua hàng rào căn cứ vào đầu ngày hôm nay và đang được tích cực kiểm soát... Các đội ứng phó khẩn cấp tiếp tục tập trung vào việc bảo vệ tính mạng, nhà ở và những công trình khác”, cơ quan này cho biết.
