Mực ống là một trong số ít các loài động vật trên thế giới có thể nhanh chóng thay đổi màu sắc trên da. Chúng sẽ thay đổi màu sắc của mình tùy vào bản chất môi trường ở những nơi mà chúng đi qua: ở vùng nước sâu, chúng thường chuyển sang màu tím nâu, nhưng khi được đưa lên bờ hoặc ở vùng nước nông, trạng thái màu sắc của chúng sẽ chuyển từ tối sang xanh hơi ngả vàng.
Chịu trách nhiệm cho những sự thay đổi màu sắc ở mực chính là hàng ngàn tế bào sắc tố cư ngụ bên dưới lớp da. Tùy vào lượng sắc tố mà màu sắc của mực sẽ trở nên đậm hơn hay nhạt. Một hệ thống phức tạp gồm dây thần kinh và các cơ bắp điều khiển sự đóng mở của tế bào sắc tố.
Khi tác động vào trung khu thần kinh này, việc truyền tải màu sẽ bị ảnh hưởng, kéo theo việc tế bào sắc tố xung quanh phần thân sẽ biến mất ngay tức khắc.
Hiện tượng này xảy ra chính là do dây thần kinh ở phần trung khu thần kinh bị tác động mạnh, khiến cho hệ thống sắc tố ở mực không kiểm soát được, khiến màu sắc ở mực biến mất ngay tức khắc.
Một điều đặc biệt, các túi sắc tố ở phần thân và râu mực hoạt động rất độc lập với nhau, vì thế mà khi nhà khoa học đâm dụng cụ vào nửa thân trên hay phần râu ở dưới cũng chỉ có khu vực đó bị đổi màu.
Trộn lẫn cùng với các tế bào sắc tố của mực còn có leucophores. Những tế bào leucophores này có một lớp màu xanh óng ánh, phản chiếu những màu sắc của môi trường xung quanh, giúp cho mực dễ dàng ẩn mình vào trong dòng nước.
Click vào hình dưới để xem clip:
