Vòng loại World Cup 2018 và Asian Cup 2019 đã được tổ chức gộp làm một. 40 đội được chia làm 8 bảng , đội dẫn đầu sẽ được lọt vào vòng loại cuối cùng của World Cup 2018 và có vé thẳng tới VCK Asian Cup 2019. 8 đội nhất bảng sẽ chia làm 2 bảng đá vòng tròn để chọn ra 4,5 suất của châu Á tham dự World Cup 2018.
Trong số 8 đội nhì bảng, 4 đội có thành tích tốt nhất sẽ được lọt thẳng vào VCK Asian Cup. 4 đội nhì bảng còn lại sẽ được tham gia vòng loại thứ 3 của Asian Cup.
AFC dựa vào BXH FIFA để chọn đội hạt giống. BXH FIFA tháng 4 sẽ được công bố vào ngày 12/4, nhưng chắc chắn sẽ không có nhiều xáo trộn so với tháng 3. Như vậy, nhiều khả năng 8 đội hạt giống số 1 sẽ là Nhật Bản, Hàn Quốc, Iran, Australia, UAE, Uzberkistan, Iraq và Trung Quốc.
Nhiều khả năng Việt Nam xếp ở nhóm 2.
Ngoại trừ nhóm hạt giống số 1 thì ở nhóm số 3 có nhiều đội bóng yếu như Afghanistan, Philippines, Maldives, Tajikistan hay Ấn Độ. Tại nhóm 4 là đa số những đối thủ "thường thường bậc trung" như Đông Timor, Kyrgyzstan, Buhtan, Turkmenistan, Myanmar, Indonesia hay Singapore. Còn ở nhóm 5 được coi là nhóm “lót đường” với Guam, Bangladesh, Lào, Campuchia, Đài Bắc, Hồng Kông.
ĐT Việt Nam tràn trề cơ hội vượt qua vòng loại Asian Cup 2019 và World Cup 2018.
Nếu gặp may trong lễ bốc thăm ở Kuala Lumpur vào ngày 14/4 tới, ĐTVN có thể sẽ được rơi vào bảng đấu nhẹ nhàng gồm Trung Quốc, Việt Nam, Afghanistan, Đông Timor hay Guam. Nếu vậy, cơ hội giành vị trí thứ 2 của thầy trò Miura là không hề nhỏ.Trường hợp “đen đủi” nhất, ĐT Việt Nam sẽ nằm cùng bảng với Nhật Bản, Triều Tiên, Palestine và Malaysia. Tuy nhiên, khả năng xảy ra trường hợp này rất thấp.