Sau khi tiếp nhận chiếc ghế nóng ở đội tuyển Philippines vào ngày 26/2/2024, nhà cầm quân người Bỉ Tom Saintfiet đã bắt tay vào phương án cải thiện thành tích bóng đá Philippines nhờ những cầu thủ nhập tịch.
Đầu tháng này, chiến lược gia 51 tuổi đã bắt đầu chuyến du hành khắp châu Âu để tìm kiếm những cầu thủ nhập tịch cho đội tuyển Philippines. Đến nay có ít nhất 8 cầu thủ gốc Philippines đang chơi bóng ở châu Âu đã hoàn thành việc nhập tịch để sẵn sàng cho các trận đấu của tuyển Philippines ở vòng loại thứ 2 World Cup 2026.
Danh sách các cầu thủ sẽ nhập tịch và nhiều khả năng dự 2 trận đấu vào tháng 6 tới. Ảnh: VTC News
Trả lời phỏng vấn báo điện tử Spin.ph, HLV Tom Saintfiet cho biết: "Quá trình này đã đạt tới 90%. Về lý thuyết, hộ chiếu cho những cầu thủ nhập tịch có thể sẵn sàng cho trận đấu vào tháng 6 tới ở vòng loại World Cup 2026".
Những cầu thủ mà HLV Tom Saintfiet tiết lộ gồm có Raphael Obermair (SC Paderborn 07 – Đức), Anthony Markanich (St. Louis City SC – Mỹ), Joseph Baccay (Odds BK – Na Uy), Zico Bailey (New Mexico United – Mỹ), Dylan Demuynck (SV Zulte Waregem – Bỉ), Johannes Selven (Vestri – Thủy Điển), Bjorn Martin Christensen (Aalesunds – Na Uy) và Adrian Ugelvik (Levanger FK – Na Uy).
Trong số 8 cầu thủ này, Raphael Obermair là cầu thủ được định giá cao nhất theo trang web chuyển nhượng Transfermarkt (1,2 triệu euro, hơn 33 tỷ đồng). Cầu thủ chạy cánh Raphael Obermair (28 tuổi) đã thi đấu 67 trận ở giải hạng 2 của Đức cho SC Paderborn 07. Raphael Obermair có bố là người Đức, mẹ là người Philippines. Đặc biệt, Raphael Obermair từng ăn tập ở lò đào tạo của Bayern Munich.
Raphael Obermair đã thi đấu 61 trận và ghi 9 bàn cho đội dự bị của Bayern Munich trong 2 mùa giải 2016-17 và 2017-18. Tuy nhiên cầu thủ này chưa đá trận nào cho đội một của Bayern Munich. Cách đây 2 năm, Raphael Obermair đã được gọi lên tuyển Philippines nhưng vì một vài lý do mà anh chưa đá trận nào cho ĐTQG này.
Sau khi được bổ nhiệm làm HLV của tuyển Philippines vào tháng 2 năm nay, HLV Tom Saintfiet đã tích cực tìm kiếm những cầu thủ có gốc gác Philippines ở Mỹ và châu Âu.
Raphael Obermair là một trong những cầu thủ nhập tịch đáng chú ý của Philippines. Ảnh: Spin
Tờ Bola của Indonesia cho rằng thầy trò HLV Shin Tae-yong cần phải cảnh giác trước dàn cầu thủ nhập tịch nói trên của ĐT Philippines. “Tuyển Indonesia cần phải cẩn thận. HLV Philippines chuẩn bị dùng 8 cầu thủ nhập tịch, một trong số đó từng là cầu thủ của Bayern Munich”, tờ Bola viết.
Tờ Spin của Philippines cho rằng ĐTQG nước này vẫn còn cơ hội đi tiếp ở vòng loại World Cup 2026 khu vực châu Á. “Tuyển Philippines với 1 điểm vẫn còn cơ hội dù rất mong manh để tiến vào vòng loại thứ 3 World Cup 2026", tờ này nhận định.
Đội tuyển Indonesia xếp ở vị trí thứ hai bảng F với 7 điểm. Đội tuyển Philippines sẽ gặp đội tuyển Việt Nam và Indonesia vào tháng 6. Nếu không giành vé đi tiếp ở vòng loại World Cup, Philippines sẽ thi đấu tại vòng loại 3 của Asian Cup 2027.
Theo lịch thi đấu, đội tuyển Philippines sẽ làm khách trên sân Mỹ Đình khi đối đầu đội tuyển Việt Nam vào ngày 6/6. Thầy trò HLV Tom Saintfiet sau đó sẽ đá trên sân của đội tuyển Indonesia vào ngày 11/6.
