Trận bán kết World Cup 2018 giữa Anh vs Croatia sẽ diễn ra vào lúc 01h00 rạng sáng ngày 12/7 tại SVĐ Luzhniki (Moscow, Nga).
Trận bán kết Anh vs Croatia tiếp tục là cuộc so tài giữa những danh thủ châu Âu, những người đang là ngôi sao sáng nhất tại CLB mà họ đầu quân.
Người Anh đang có kỳ World Cup trong mơ với điệp khúc "It's coming home" vang lên ra rả ở khắp nơi từ khi đội tuyển của họ lọt vào vòng knock-out với một lối chơi hấp dẫn bất ngờ. Nếu nhiều người còn nghĩ rằng tuyển Anh may mắn khi được hưởng khá nhiều penalty trong suốt hành trình World Cup thì trận tứ kết 2-0 trước Thụy Điển đã phủ nhận điều này.
Tuyển Anh có sức trẻ, có khát khao, có những ngôi sao xuất chúng và quan trọng nhất, họ có sự gắn kết chưa từng thấy trong hành trình chứng tỏ bản thân vẫn là một "cường quốc bóng đá" dù đã lâu lắm rồi chưa từng vô địch World Cup hay EURO.
Sức trẻ đang là chìa khóa chiến thắng của ĐT Anh. Ảnh: Getty |
Một điều đặc biệt trong trận Tứ kết với Thụy Điển là cả 2 bàn thắng của tuyển Anh đều không thuộc về Harry Kane - tay săn bàn hạng nhất tại World Cup 2018 tính cho đến thời điểm này. Nhưng Harry Kane vẫn hoạt động hiệu quả và mang về không ít lợi thế cho "Tam Sư" khi họ phải đối đầu với hàng thủ "khó chơi" bậc nhất của Thụy Điển.
Điều đó có nghĩa là tuyển Anh đã không còn loay hoay trong việc kết hợp những ngôi sao trong đội hình của họ. Hiện tại, ĐT Anh là một tập thể mạnh đúng nghĩa. Anh từng có một thế hệ tài năng được ngợi ca hơn nhiều đội hình hiện tại nhưng điều họ mang tới chỉ là nỗi thất vọng bởi sự bối rối và thiếu gắn kết của một dàn sao nổi tiếng.
Tin vui cho Anh trước khi bước vào trận bán kết là việc họ có được đội hình mạnh nhất. Delle Alli đã hoàn toàn khỏe mạnh. Tiền vệ Jordan Henderson khẳng định đủ thể lực để đá chính. Thủ môn Jordan Pickford, người hùng ở trận thắng Thụy Điển cũng không gặp quá nhiều vấn đề với chấn thương ở tay.
Có được lực lượng mạnh nhất, người Anh khó lòng bỏ qua cơ hội lọt vào chung kết và khiến người hâm mộ của mình tiếp tục tự hào.
Với Croatia, càng vào sâu, họ lại càng bộc lộ nhiều vấn đề hơn so với những chiến thắng thuyết phục ở vòng bảng. Ở trận đấu thuộc vòng 1/8, họ không thể thắng Đan Mạch sau 120 phút thi đấu và chỉ có thể vượt qua đối thủ với tỉ số 3-2 trên chấm phạt đền.
Tới trận tứ kết, một lần nữa họ lại phải bước vào loạt sút penalty cân não. Dù rằng đã giành chiến thắng 4-3 trước chủ nhà Nga, Croatia vẫn còn tồn tại những vấn đề và Modric thì không phải lúc nào cũng tỏa sáng kịp thời để đóng vai người hùng.
Luka Modric là ngôi sao sáng nhất trong đội hình Croatia. Ảnh: Reuters |
Tuy vậy, HLV trưởng đội tuyển Anh vẫn cực kỳ thận trọng trước trận "tử chiến" sắp diễn ra. Ông Southgate đánh giá cao đội hình nhiều ngôi sao của đối thủ.
“Họ là đội bóng tốt nhất mà chúng tôi đã từng đối mặt, Croatia sở hữu đội hình với nhiều cá nhân xuất sắc.
Nhưng chúng tôi là một đội bóng tập thể, đó là một cơ hội để tạo ra sự khác biệt. Chúng tôi phải tiếp tục vượt qua những rào cản và tôi biết chúng tôi đã nói về sự thành công của các đội trẻ nhưng đây là một cấp độ khó hơn nhiều, thách thức lớn hơn với các cầu thủ nhưng niềm tin đang được xây dựng như mọi thứ đang diễn ra” - HLV Southgate cho biết.
Dù được mệnh danh là "quê hương bóng đá" nhưng ĐT Anh thường không có kỷ niệm đẹp tại các kỳ World Cup. Trong quá khứ, họ đã thua 2 trận bán kết World Cup vào các năm 1990 trước Tây Đức và World Cup 1968 trước Nam Tư.
"Tam Sư" cũng không đánh bại 2 đại diện Châu Âu trong 1 kỳ World Cup kể từ khi làm được vào 1982 trước Tiệp Khắc và Pháp.
Tuy vậy, người Anh có thể nhìn theo hướng tích cực rằng đội tuyển của họ vừa xóa bỏ "lời nguyền sút luân lưu" đã ám ảnh bao năm thì cũng hoàn toàn có thể thay đổi thành tích bết bát trước đó trong các trận bán kết World Cup. Chính vì thế, thay vì lo lắng về sức mạnh của Croatia, ĐT Anh chỉ cần thể hiện tốt nhất những gì mình có, chắc chắn sẽ thu được "quả ngọt".
Chuyên trang Football Expert nhận định rằng tuy tuyển Anh không quá vượt trội trong các trận đấu thuộc vòng knock-out trước các đối thủ của mình, nhưng lại cho thấy sự hiệu quả ở những tình huống bóng chết và tạt cánh đánh đầu. Chính sự hiệu quả này giúp họ tiết kiệm được nhiều sức lực khi đánh bại Thụy Điển ở tứ kết.
Trong khi đó, Croatia lại trải qua 2 trận knock-out liên tiếp mệt nhoài trước Đan Mạch và Nga. Họ đều phải cần tới loạt đấu súng mới có vé đi tiếp. Sự mệt mỏi của Croatia sẽ mang tới lợi thế lớn cho dàn cầu thủ trẻ trung và giàu khát khao của ĐT Anh.
Đội hình dự kiến
Anh (3-1-4-2): Pickford; Walker, Stones, Maguire; Henderson; Trippier, Rashford, Alli, Young; Sterling, Kane.
Croatia (4-2-3-1): Subasic, Vrsaljko, Lovren, Vida, Strinic; Rakitic, Modric; Brozovic, Rebic, Perisic; Mandzukic.
Vi An (T/h)
